L'Espagne et l'Argentine s'affrontent ce dimanche au MetLife Stadium dans la finale du avec un historique qui ne pourrait pas être plus équilibré : 14 matchs, six victoires pour chaque équipe et deux matchs nuls, avec une différence de buts minimale de 19 à 18 en faveur des Espagnols.
Le match sera à peine la deuxième rencontre mondiale entre les deux équipes. Le seul précédent en Coupe du Monde remonte à la phase de groupes de l'Angleterre 1966, lorsque l'Albiceleste a remporté la victoire 2-1 grâce à un doublé de Luis Artime.
Depuis lors, tous les affrontements ont été amicaux. Le plus récent, en mars 2018 au Wanda Metropolitano de Madrid, a marqué l'une des plus grandes défaites de l'Espagne face à l'Argentine : un écrasant 6-1 où Isco a inscrit un triplé. Messi n'était pas présent lors de ce match en raison d'une blessure.
Au-delà de l'historique, la finale a un protagoniste spécial : Lionel Messi, 39 ans, qui en disputant ce match égalisera le Brésilien Cafú comme les seuls footballeurs dans l'histoire à avoir joué trois finales de Coupe du Monde.
Le capitaine argentin a été vice-champion au Brésil en 2014, lorsqu'il a perdu contre l'Allemagne en prolongation, et a soulevé la Coupe au Qatar en 2022 après avoir battu la France lors d'une séance de tirs au but historique.
Il existe également une distinction supplémentaire : si Messi est titulaire, il serait le premier joueur de l'histoire à débuter comme titulaire dans trois finales de Coupe du Monde, étant donné que Cafú a été remplaçant lors de la finale de 1994 contre l'Italie.
Cafú a disputé les finales des États-Unis 1994, de France 1998 et de Corée-Japon 2002, étant champion lors de la première et de la dernière. Quatre autres joueurs figurent dans ce groupe exclusif de joueurs ayant participé à trois finales : Pelé, Ronaldo Nazário, Pierre Littbarski et Lothar Matthäus, bien qu'aucun d'entre eux n'ait joué les trois sur le terrain.
Dans cette Coupe du Monde, Messi est également en tête du Soulier d'Or avec huit buts et quatre passes décisives, et il totalise 21 buts au cours de son histoire en Coupe du Monde, étant le meilleur buteur de l'histoire des Coupes du Monde.
L'Argentine est parvenue en finale après une remontée contre l'Angleterre en demi-finale. Anthony Gordon a ouvert le score pour les Anglais, mais Enzo Fernández a égalisé avec un tir puissant depuis l'extérieur de la surface à la 85e minute, et Lautaro Martínez, qui était entré en tant que remplaçant, a scellé le sort du match de la tête à la 90+2e minute sur un centre précis de Messi.
Espagne, pour sa part, a éliminé la France 2-0 avec des buts de Mikel Oyarzabal sur penalty et Pedro Porro, retournant à une finale mondiale pour la première fois depuis l'Afrique du Sud en 2010.
Si l'Argentine gagne, ce serait la première équipe depuis le Brésil en 1962 à remporter deux Coupes du Monde consécutives et elle ajouterait sa quatrième étoile. Avec un historique entièrement égalé et un exploit historique à la portée de Messi, la finale de la Coupe du Monde 2026 réunit deux des récits les plus captivants de cet événement aux États-Unis, au Mexique et au Canada.
Vidéos associées :
Archivé dans :