À peine quelques heures après avoir foulé le sol américain, Luis Manuel Otero Alcántara a clairement indiqué qu'il ne vient pas se reposer. Ce samedi, l'artiste et ancien prisonnier politique cubain s'est présenté devant des journalistes, des activistes et des membres de la communauté cubaine à l'Ermita de la Caridad del Cobre, à Miami, et a résumé sa détermination en une seule phrase : « Je vais m'amuser, bien sûr. Mais je viens travailler ».
Le cofondateur du Movimiento San Isidro est arrivé à Miami sur le vol American Airlines AA2706 en provenance de La Havane vers 17h10, après avoir purgé cinq ans de prison dans une prison de haute sécurité à Guanajay, dans la province d'Artemisa. Sa première destination a été l'Ermita, où il a laissé une offrande de remerciement et a commencé à restaurer une image de la Vierge de la Charité du Cobre qu'il avait apportée de Cuba endommagée.
Lorsqu'on lui a demandé qui était vraiment «cassé», il a répondu sans hésitation : «Les deux». Et il a développé son idée : «Toi aussi, tu es cassé. Nous sommes tous cassés», en faisant allusion à la douleur de l'exil et à la séparation familiale.
Otero Alcántara a affirmé se sentir «plus sain mentalement» après l'enfermement, bien qu'il ait reconnu ignorer l'impact physique que ces cinq années ont laissé. Il a révélé que les autorités pénitentiaires lui ont permis de peindre pendant sa réclusion et qu'il a réussi à sortir du pays plus de 4 000 œuvres réalisées en prison, bien qu'environ 200 aient été retenues en raison de leur contenu. «Ils savaient que si je ne peignais pas, je mourrais», a-t-il déclaré, précisant que cette possibilité n'était pas un geste du régime, mais le résultat de la pression accumulée par des générations de l'exil cubain.
Il prévoit d'organiser une exposition de ces peintures afin qu'elles soient étudiées sous l'angle de l'expérience humaine de l'enfermement, au-delà de leur valeur artistique ou de collection.
Sur le rôle de l'exil dans la lutte pour la démocratie, il a été direct : « Équiper le peuple cubain d'une pensée civique, c'est notre tâche ». Il a souligné que les futures manifestations sur l'île doivent répondre à la défense des libertés et non seulement à la crise économique, car lorsque les besoins immédiats sont satisfaits, « ils retournent chez eux ».
Il a souligné l'importance des communicateurs de la diaspora comme Alexander Otaola et le journaliste Mario J. Pentón, connus même parmi les prisonniers politiques. «En prison, on me disait : 'Hé, donne-moi le numéro d'Otaola, donne-moi le numéro de Pentón', parce que les gens croient en eux», a-t-il raconté.
Elle a également rejeté l'idée que le changement dépend de facteurs externes : « En ce moment, on parle de Donald Trump, de l'invasion des Américains. Mais en réalité, ce qui se passe en ce moment est le fruit du travail de nous tous ».
À propos de l'art en tant qu'outil politique, il a rappelé le parcours du Mouvement San Isidro : « Nous avons montré que l'art n'est pas une peinture sur le mur ». Il a ajouté : « Nous n'avons rien fait d'extraordinaire. Nous avons simplement sorti les peintures dans la rue ».
Il a confirmé que son fils de 16 ans reste à Cuba. Il a expliqué qu'il avait eu la possibilité de l'amener, mais qu'il a décidé d'attendre pour d'abord connaître la réalité qu'il rencontrera aux États-Unis avant que le jeune prenne sa propre décision.
Le secrétaire d'État Marco Rubio a émis ce samedi une déclaration officielle accueillant l'artiste, qualifiant le régime cubain d'« illégitime » et exigeant la libération immédiate de plus de 700 prisonniers politiques qui demeurent sur l'île.
Otero Alcántara a clôt son message par un avertissement sur le temps et une métaphore sur où doit se concentrer l'effort opposant : « Cela fait longtemps que j'ai compris que le problème n'est pas le verre. Le problème, c'est l'usine qui est en flammes. Alors, nous allons nous attaquer à l'usine (…) Nous allons consacrer du temps aux prisonniers politiques, à la liberté de Cuba et au temps nécessaires pour renverser la dictature ». Et il a synthétisé son urgence en une seule phrase : « Une minute que je perds est une minute de plus de dictature ».
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