Le sport péruvien est en deuil après l'annonce du décès de Juan Carlos Gala, entraîneur cubain qui a dirigé pendant près de huit ans les équipes masculines de volley-ball du Pérou et les a menées à leur période la plus réussie en décennies.
La Federación Péruvienne de Voleibol (FPV) a confirmé la nouvelle à travers ses réseaux sociaux le mercredi 22 juillet, avec un communiqué officiel dans lequel elle a exprimé ses condoléances et rendu hommage à la figure de l'entraîneur cubain.
Une perte inattendue
Gala avait quitté son poste de directeur technique de l'équipe nationale masculine péruvienne seulement quatre mois avant sa mort, en mars 2026, pour des raisons de santé.
Son successeur sur le banc a été l'entraîneur Marcos Blanco, mais la détérioration physique de Gala a été plus rapide que prévu, et son départ a pris de court la communauté vollebolistique du pays.
Il est né le 22 août 1966 à Jaruco, province de Mayabeque, Cuba, et s'est formé en tant qu'instructeur d'éducation physique avant de commencer une carrière technique qui le conduirait de l'École nationale de volley-ball de Cuba aux scènes régionales d'Amérique du Sud.
Raíces cubaines et arrivée au Pérou
Gala a commencé sa carrière d'entraîneur en 2005 avec l'équipe masculine de jeunes de Cuba, avec laquelle il a remporté l'or aux Jeux Sportifs de l'ALBA à Monterrey en 2007 et au Salvador en 2008.
En décembre 2009, elle a pris la direction technique de l'équipe féminine de Cuba, les historiques « Morenas del Caribe », à une période de reconstruction de l'équipe après son époque de hégémonie mondiale.
Son arrivée au Pérou a eu lieu en mars 2018, lorsque la FPV l'a engagé pour diriger toutes les catégories masculines, avec pour mission de redonner une visibilité internationale à un secteur historiquement éclipsé par le succès du volleyball féminin péruvien.
Cinq médailles en huit ans
Sous sa direction, l'équipe masculine péruvienne a accumulé cinq médailles internationales entre 2022 et 2025, comme l’a précisé la FPV dans sa déclaration d’adieu :
- Médaille de bronze aux Jeux bolivariens des moins de 23 ans de Valledupar, Colombie (2022).
- Médaille de bronze aux Jeux ODESUR au Paraguay (2022, catégorie seniors).
- Médaille de bronze à la Coupe panaméricaine U23 à La Havane, Cuba (2023).
- Médaille d'argent à la Coupe panaméricaine des moins de 23 ans au Suriname (2024).
- Médaille de bronze aux Jeux bolivariens des moins de 21 ans de Lima (2025).
En plus de son travail avec la sélection, Gala a dirigé des clubs nationaux tels que Rebaza Acosta, Deportivo Géminis, Jaamsa et Deportivo Wanka, contribuant à élever le niveau compétitif de la ligue locale.
La reconnaissance de la fédération
Dans sa déclaration officielle, la FPV n'a pas ménagé ses éloges envers le technicien cubain.
«La Fédération Péruvienne de Volley-ball déplore profondément le décès de Juan Carlos Gala, qui était l'entraîneur des sélections masculines du Pérou », a indiqué l'entité au début du communiqué.
La fédération a souligné que sa contribution allait au-delà des résultats : « Gala a réalisé un travail extraordinaire à la tête des équipes nationales et a contribué de manière décisive à élargir les frontières de la pratique du volleyball masculin dans notre pays. Son travail ne s'est pas seulement traduit par des résultats, mais aussi par la formation d'une nouvelle mentalité : il a réussi à insuffler une conviction de victoire à chacun de ses élèves ».
Le communiqué a également souligné l'impact collectif de sa gestion : « Sous sa direction, le volleyball masculin péruvien a retrouvé de l'importance sur la scène régionale et a démontré clairement que le travail soutenu porte ses fruits ».
La FPV a clôturé son message par une formule d'adieu à ceux qui l'ont connu : « Au nom de la Fédération Péruvienne de Volleyball, nous exprimons nos plus sincères condoléances aux familles, amis, joueurs et à toute la communauté volley. Qu'il repose en paix et jouisse de la présence de Dieu ».
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