Le sport péruvien est en deuil après l'annonce du décès de Juan Carlos Gala, entraîneur cubain qui a dirigé pendant près de huit ans les équipes nationales masculines de volley-ball du Pérou et les a menées à leur période la plus réussie depuis des décennies.
La Federación Peruana de Vóleibol (FPV) a confirmé la nouvelle via ses réseaux sociaux le mercredi 22 juillet, avec un communiqué officiel dans lequel elle a exprimé ses condoléances et a rendu hommage à la figure de l'entraîneur cubain.
Une perte inattendue
Gala avait quitté son poste de directeur technique de l'équipe nationale masculine péruvienne seulement quatre mois avant sa mort, en mars 2026, pour des raisons de santé.
Son successeur sur le banc a été l'entraîneur Marcos Blanco, mais la détérioration physique de Gala a été plus rapide que prévu, et son départ a pris par surprise la communauté volleyballistique du pays.
Il est né le 22 août 1966 à Jaruco, dans la province de Mayabeque, Cuba, et s'est formé comme instructeur d'éducation physique avant d'entamer une carrière technique qui le mènerait de l'École nationale de volley-ball de Cuba aux scènes régionales d'Amérique du Sud.
Raíces cubaines et arrivée au Pérou
Gala a commencé sa carrière d'entraîneur en 2005 avec l'équipe masculine junior cubaine, avec laquelle il a remporté l'or aux Jeux Sportifs de l'ALBA à Monterrey en 2007 et au Salvador en 2008.
En décembre 2009, elle a pris la direction technique de la sélection féminine de Cuba, les historiques « Morenas del Caribe », durant une période de reconstruction de l'équipe après son époque de domination mondiale.
Son arrivée au Pérou a eu lieu en mars 2018, lorsque la FPV l'a engagé pour prendre la direction de toutes les catégories masculines, avec la mission de redonner une visibilité internationale à un secteur historiquement éclipsé par le succès du volley-ball féminin péruvien.
Cinq médailles en huit ans
Sous sa direction, l'équipe masculine péruvienne a accumulé cinq médailles internationales entre 2022 et 2025, comme l'a précisé la FPV dans son communiqué d'adieu :
- Médaille de bronze aux Jeux bolivariens moins de 23 ans de Valledupar, Colombie (2022).
- Médaille de bronze aux Jeux ODESUR du Paraguay (2022, catégorie seniors).
- Médaille de bronze à la Coupe Panaméricaine des moins de 23 ans à La Havane, Cuba (2023).
- Médaille d'argent à la Coupe panaméricaine des moins de 23 ans au Suriname (2024).
- Médaille de bronze aux Jeux bolivariens des moins de 21 ans à Lima (2025).
En plus de son travail avec la sélection, Gala a dirigé des clubs nationaux tels que Rebaza Acosta, Deportivo Géminis, Jaamsa et Deportivo Wanka, contribuant à élever le niveau de compétition de la ligue locale.
La reconnaissance de la fédération
Dans son communiqué officiel, la FPV n'a pas manqué d'éloges pour le technicien cubain.
«La Fédération Péruvienne de Volley-ball déplore profondément le décès de Juan Carlos Gala, qui fut entraîneur des équipes masculines du Pérou», a indiqué l'entité au début du communiqué.
La fédération a souligné que sa contribution allait au-delà des résultats : « Gala a réalisé un travail extraordinaire à la tête des équipes nationales et a contribué de manière décisive à élargir les horizons de la pratique du volley-ball masculin dans notre pays. Son travail ne s'est pas seulement traduit par des résultats, mais aussi par la formation d'une nouvelle mentalité : il a réussi à instiller une conviction victorieuse chez chacun de ses élèves. »
Le communiqué a également souligné l'impact collectif de sa gestion : « Sous sa direction, le volleyball masculin péruvien a retrouvé un rôle central sur la scène régionale et a clairement montré que le travail soutenu porte ses fruits ».
La FPV a conclu son message par un adieu adressé à ceux qui l'ont connu : « Depuis la Fédération Péruvienne de Volley-ball, nous exprimons nos plus sincères condoléances aux familles, amis, joueurs et à toute la communauté du volley-ball. Qu'il repose en paix et jouisse de la grâce de Dieu ».
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