Une coalition formée par la Force opérationnelle interagence Sud (JIATF-S), la Marine de l'Équateur, la Marine de Colombie et la DEA a saisi ce mercredi 2,728 kilogrammes de cocaïne dans le Pacifique oriental, ce que la JIATF-S elle-même a qualifié de plus grand coup porté au trafic de drogue maritime en haute mer en Équateur durant 2026.
L'opération a débuté lorsqu'un avion de patrouille maritime du Commandement Sud des États-Unis (SOUTHCOM) a détecté deux vedettes rapides naviguant en parallèle au sud de la Colombie, en provenance d'Équateur et à destination du Mexique.
Furent arrêtés six trafiquants, tous de nationalité équatorienne.
L'équipage de l'avion a suivi les embarcations pendant la nuit et a coordonné en temps réel avec le JIATF-S, qui a à son tour guidé les navires de surface de la marine équatorienne jusqu'au point exact d'interception.
Lors du suivi, les trafiquants ont croisé un bateau de pêche pour échanger des membres d'équipage et faire le plein de carburant, une manœuvre courante sur ces routes du Pacifique.
En abordant les embarcations, les équipes ont découvert 73 barils de carburant modifiés avec des doubles fonds conçus pour dissimuler la drogue, une technique de camouflage de plus en plus sophistiquée dans ces opérations.
JIATF-S a décrit l'opération comme une démonstration de ce que signifie la coopération régionale : « JIATF-S, l'Équateur, la Colombie et la DEA ont uni leurs forces pour intercepter un énorme chargement de cocaïne dans le Pacifique oriental, infligeant le coup le plus sévère au narcotrafic en haute mer en Équateur cette année ».
L'agence a également souligné que ces efforts, dirigés par le Département de la Défense des États-Unis, « coupent le financement à la criminalité transnationale, renforcent la sécurité régionale et protègent notre patrie ».
L'opération s'inscrit dans une phase de coopération entre l'Équateur et les États-Unis décrite comme « offensive totale », avec de multiples interdictes maritimes accumulées tout au long de 2026 dans le Pacifique et les Caraïbes.
Le Rapport mondial sur les drogues 2026 de l'UNODC, publié à la fin du mois de juin, a désigné l'Équateur comme une plateforme logistique clé du narcotrafic mondial de cocaïne, soulignant que les réseaux criminels exploitent la vaste côte du Pacifique, l'infrastructure portuaire et le commerce maritime légal — y compris les exportations de bananes — pour camoufler des chargements illicites.
En mars, les Forces Armées de l'Équateur, avec le soutien des États-Unis, ont bombardé un camp de narco dans l'Amazonie dans le cadre de l'opération « Extermination Totale » contre les Commandos de la Frontière à Sucumbíos.
Dans le domaine maritime, une opération conjointe en juin avait déjà abouti à la découverte d'une narcolancha équatorienne dans les Caraïbes avec la saisie de plus de 3 900 livres de marijuana et l'arrestation de deux citoyens équatoriens.
En juillet, le Ministère de l'Intérieur de l'Équateur a rapporté des opérations conjointes avec la DEA en haute mer qui ont abouti à la saisie de plus de trois tonnes de drogue et à 11 arrestations, avec des interdictions effectuées à 180 milles marins à l'ouest de Manta, avec un impact économique estimé à plus de 80 millions de dollars pour les réseaux criminels.
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