Environ 40 migrants cubains se sont retrouvés sans abri lundi dernier après qu'un incendie ait détruit le dernier étage d'un immeuble locatif à Georgetown, en Guyane, où ils vivaient dans des conditions de surpeuplement.
L'incident s'est produit peu après 9h00 du matin dans un bâtiment situé au lot 216 de South Road, dans le quartier de Lacytown, selon les informations de Guyana Times et iNews Guyana.
Bien que le feu ait complètement consumé l'étage supérieur de l'immeuble, tous les occupants ont réussi à s'échapper vivants, y compris des femmes et des enfants.
Selon des témoins, l'incendie a commencé lorsque plusieurs câbles électriques près du plafond ont commencé à fumer avant de s'enflammer.
L'immeuble, de deux étages et construit en bois et en béton, abritait au rez-de-chaussée un commerce de vente de voitures et de pièces détachées, tandis que le deuxième étage était divisé en 11 ou 12 chambres, où vivaient des immigrants cubains et vénézuéliens.
Avec une moyenne de quatre personnes par chambre, environ 40 personnes résidaient dans l'immeuble.
Une des locataires, Yumiliisi Peres, a raconté qu'elle prenait sa douche lorsqu'elle a entendu les cris d'alarme.
«Le feu a commencé à l'extérieur... Alors je les ai entendus crier : "Au feu ! Courez, courez !"», a-t-il raconté.
Peres a expliqué qu'il a dû lutter pour ouvrir la porte des toilettes avant de réussir à sortir.
Un autre résident a raconté qu'une femme tenant un enfant dans ses bras est restée piégée pendant quelques instants, mais des voisins ont réussi à la sauver avant que les flammes n'atteignent la maison.
Le Service des Pompiers de Guyane a rapporté qu'à leur arrivée sur les lieux, ils ont trouvé le deuxième niveau entièrement embrasé et plusieurs propriétés voisines menacées par les flammes.
«Grâce à une intervention rapide et coordonnée, l'incendie a été maîtrisé avec succès au dernier étage, évitant ainsi qu'il ne se propage aux propriétés voisines», a indiqué l'institution.
L'étage supérieur a été complètement détruit, tandis que le commerce situé au rez-de-chaussée a subi des dommages partiels.
Les autorités maintiennent ouverte une enquête pour déterminer les causes de l'incendie.
L'incendie se produit dans un contexte de forte augmentation de la migration cubaine vers la Guyane, stimulée par le boom pétrolier de ce pays sud-américain.
Selon des données citées par Bloomberg, le Guyana a accordé un statut légal à 135 000 Cubains en 2024, contre seulement 800 en 2020, ce qui illustre l'augmentation rapide de ce flux migratoire.
Cependant, de nombreux migrants vivent dans des conditions précaires. En février de cette année, les autorités ont inspecté un autre bâtiment à Georgetown où résidaient 77 Cubains lors d'une opération de l'Unité contre la Traite des Êtres Humains, bien qu'aucune activité illégale n'ait été détectée.
L'incendie s'ajoute également à d'autres événements qui ont récemment frappé la communauté cubaine en Guyane. Le 14 juillet dernier, un cubain de 25 ans est décédé après avoir été atteint par un tuyau haute pression lors d'un accident de travail à Providence. En mai, un autre jeune cubain, âgé de 23 ans, a été abattu pendant qu'il travaillait dans le quartier de Queenstown, à Georgetown.
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