La Garde Côtière des États-Unis et la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC) ont émis ce jeudi une alerte de sécurité en raison de la prochaine minitemporada de langouste épineuse, qui se déroulera les 29 et 30 juillet le long de la côte de Floride.
Des agents des deux institutions patrouilleront les eaux côtières pour faire respecter les lois de la pêche étatiques et fédérales, ainsi que les normes de sécurité nautique.
Scott Szczepaniak, spécialiste en sécurité nautique récréative du District Sud-Est de la Garde Côtière, a souligné l'importance de la prudence : « La mini-saison du homard est un événement très populaire ; les navigateurs doivent être préparés et rendre cela aussi sûr que possible. Il est essentiel de maintenir une bonne conscience situationnelle. En cas de doute, ralentissez ! L'une des manières les plus courantes dont nous avons vu des personnes se blesser, c'est à cause de collisions avec d'autres embarcations, des ponts ou le fond marin ».
Les autorités ont établi trois règles prioritaires pour les participants à l'événement.
Primero, les navigateurs doivent réduire leur vitesse à vitesse minimale dans un rayon de 300 pieds d'un drapeau de plongée en eaux ouvertes.
Deuxièmement, le moteur doit être complètement éteint lorsqu'il y a des plongeurs ou des nageurs près de l'embarcation.
Troisièmement, toute langouste capturée doit être mesurée : la carapace doit dépasser 3 pouces (7,62 cm) pour être légale, mesurée en ligne droite depuis le bord avant entre les cornes jusqu'au bord arrière, sans inclure la queue.
En ce qui concerne les limites de capture, dans le comté de Monroe et le parc national de Biscayne, le quota est de six langoustes par personne et par jour, tandis que dans le reste de la Floride, la limite passe à douze par personne et par jour.
La Garde côtière a également rappelé d'autres règles de sécurité : ne pas surcharger l'embarcation, vérifier les feux de navigation avant de partir, maintenir l'interrupteur de coupure du moteur activé pendant la navigation et naviguer sans alcool.
«L'environnement marin accélère les effets de l'alcool», a averti le communiqué officiel.
La FWC a également rappelé les zones où la capture est totalement interdite : le parc d'État John Pennekamp, le parc national des Everglades, le parc national des Dry Tortugas, les zones de non-captures du sanctuaire marin national des Key West et le sanctuaire de langouste de la baie de Biscayne.
De plus, les harpons, hameçons, outils perforants et le fait de séparer les queues sous l'eau sont interdits. Les femelles portant des œufs ne peuvent en aucun cas être capturées.
«Le District Sud-Est de la Garde Côtière et la FWC sont complètement déployés et patrouillent les eaux de la Floride pour protéger nos navigateurs et préserver nos ressources marines. Gardons cette mini-saison sûre, légale et sans accidents », conclut le communiqué.
L'historique de la mini-saison justifie l'alerte. Selon des données de Divers Alert Network (DAN), l'événement a enregistré une moyenne de deux décès par plongée par saison au cours de la dernière décennie, et entre 2004 et 2013, les deux jours de la mini-saison ont concentré 20 des 48 décès liés à la récolte de homard dans tout la Floride.
Dans la édition de 2025 de la mini-saison, qui s'est tenue les 30 et 31 juillet, plusieurs personnes ont été arrêtées pour non-respect de la réglementation.
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