Les autorités du comté de Walton, dans le nord-ouest de la Floride, ont intensifié la recherche de Isabelle Rose Johnson, âgée de 38 ans, accusée du meurtre d'un homme dont les restes ont été découverts dans une tombe peu profonde. Une récompense de jusqu'à 16 000 $ est offerte à quiconque fournira des informations menant à son arrestation.
La Oficina du Shérif du comté de Walton a décrit Johnson comme une «maîtresse manipulatrice» qui «se déguise bien», et a averti qu'elle est en fuite depuis presque un mois tandis que les recherches s'étendent aux états de l'Alabama et de la Géorgie.
La victime, Jason Coulthart, âgé de 43 ans et originaire du New Jersey, a été signalée disparue le 24 mai dernier après avoir été vue pour la dernière fois en quittant un complexe résidentiel à Niceville, en Floride.
Ses restes ont été découverts le 25 juin sur une propriété à Freeport, au nord des plages de la Emerald Coast, et son identité a été confirmée par des tests ADN le 9 juillet. Coulthart laisse un fils de 20 ans, ses parents et un frère cadet.
Le jeudi, exactement un mois après la découverte du corps, les autorités ont divulgué de nouveaux détails physiques sur la suspecte afin de faciliter son identification.
Johnson a un tatouage de rose ou de fleur sur la main gauche, qui commence sous le pouce et s'étend vers l'index, un autre tatouage sur la cheville droite et un grand tatouage de scorpion qui va de la fesse gauche jusqu'à la cuisse gauche.
Les chercheurs pensent également qu'il aurait pu se couper et teindre les cheveux pour modifier son apparence.
La suspecte, qui mesure environ un mètre soixante et pèse environ 54 kilos, est connue pour opérer sous plusieurs alias : «Harley», «Jessica Elaine Bowman», «Jessica Elaine Thrush», «Jessica Elaine Thrash», «Jessica Dowdy» et éventuellement «Denise».
Les autorités avertissent que Johnson pourrait tenter de manipuler des inconnus en prétendant être victime de violence domestique ou d'autres situations de vulnérabilité afin d'obtenir un transport, de l'argent ou un refuge.
Cinq personnes ont déjà été arrêtées et accusées de complicité pour avoir prétendument aidé à échapper à la police.
Parmi les arrêtés figurent Bobbi Wagstaff, âgée de 31 ans ; le couple Martin et Sandra Leaverton, tous deux âgés de 63 ans, de Fort Walton Beach ; ainsi que Michael Ray White, âgé de 74 ans, et Kathleen Morris, âgée de 59 ans, de Santa Rosa Beach.
Le chef adjoint Dustin Cosson a été clair sur l'objectif de l'enquête : « Notre mission en ce moment est de la retrouver afin de la rendre responsable du meurtre ».
La récompense de 16 000 $ combine 11 000 $ apportés par Emerald Coast Crime Stoppers et l'Association des Shérifs de Floride, plus 5 000 $ supplémentaires du United States Marshals Service.
Quiconque ayant des informations peut appeler le Bureau du Shérif du comté de Walton au (850) 892-8111 ou se signaler de manière anonyme à Emerald Coast Crime Stoppers au (850) 863-TIPS.
La Bureau du Shérif a conclu son message le plus récent par un avertissement direct à la fugitif : « Vous pouvez continuer à fuir. Nous ne cesserons pas de vous chercher. Nous savons qui se fatiguera le premier ».
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