Un vidéo publié sur Facebook par le jeune Rockie Perrie Guau documente l'état actuel du zoo de Cárdenas, dans la province de Matanzas : un site devenu en ruines, avec ses fresques d'animaux tropicaux et un drapeau cubain encore visibles parmi les décombres, tandis que ses terrains sont partagés pour la construction de logements.
«Et ainsi, presque sans s'en rendre compte, un lieu qui conserve les souvenirs et les rêves de générations s'est éteint. Le Zoo de Cárdenas a pris fin après avoir été abandonné par les communaux et démantelé par des récupérateurs de matériaux de construction, il a été réduit en décombres. Aujourd'hui, ses terrains sont répartis pour la construction de maisons», a écrit l'auteur avec le clip d'une minute et six secondes.
Le vidéo a accumulé plus de 26 000 vues, 823 réactions et 333 commentaires, reflet de l'impact qu'il a eu parmi les Cubains qui reconnaissent cet endroit comme une partie de leur mémoire collective.
Le déclin du parc n'est pas survenu du jour au lendemain. Déjà en 2019, le zoo de Cárdenas était décrit comme l'un des micro-zoologiques en état d'abandon de la province de Matanzas, aux côtés de ceux de Jovellanos, Colón et de la capitale provinciale.
En juillet 2021, on a signalé les conditions de dénutrition dans lesquelles vivaient les lions de l'établissement, sans que les autorités n'agissent de manière efficace.
En avril 2026, l'organisation Bienestar Animal Cuba (BAC) a de nouveau souligné l'abandon extrême dans plusieurs centres zoologiques de l'île et a appelé à ne pas les visiter, dans un contexte de crise généralisée du système zoologique cubain.
Le schéma se répète à travers tout le pays : le zoo de Colón, également à Matanzas, a été dénoncé en décembre 2025 pour des conditions « inhumaines », avec des animaux malades et sans soins vétérinaires ; celui de Santiago de Cuba restait fermé au public en novembre 2025 ; et le Zoo de 26 à La Havane a été décrit en août de cette année-là comme un endroit avec des étangs secs, des cages sales et des animaux visiblement malnutris.
Ce qui rend le cas de Cárdenas encore plus douloureux, c'est son contraste avec la valeur patrimoniale de la ville.
Connue sous le nom de « Ville du Drapeau » pour avoir été le lieu où le drapeau cubain a été hissé pour la première fois le 19 mai 1850, son centre historique a été déclaré Monument National en mars 2022 pour ses valeurs architecturales et identitaires.
Cependant, la ville accumule un délabrement structurel accéléré : en août 2025 le deuxième étage d'un immeuble s'est effondré en plein centre, attribué au vol systématique de poutres et de matériaux ; le 11 mai 2026 une partie d'une bodega s'est effondrée en raison d'un délabrement avancé ; et en avril 2026, la croix d'une chapelle a dû être retirée en raison du risque d'effondrement.
Le démantèlement du zoo —avec ses matériaux pillés— est l'expression la plus récente d'un effondrement qui progresse sans que le régime n'apporte de réponses.
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