Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a diffusé ce lundi un communiqué de 900 mots pour s'en prendre aux critiques de la Coupe du Monde 2026, une semaine après que l'Espagne a été couronnée championne en battant l'Argentine en finale.
Le texte, publié sur le site web de l'organisme et sur son compte Instagram, est clairement défensif et vise directement des journalistes et des commentateurs. « Je déplore qu'ils aient été si consumés par la haine et la critique qu'ils ont tout manqué », a écrit Infantino, s'adressant à « ceux qui se cachent derrière leurs plumes et papiers, derrière leurs écrans répandant la haine et de faux rumeurs ».
Infantino a décrit le tournoi comme un générateur de « joie et d'union » et a contrasté l'attitude des supporters avec celle de ses détracteurs : « Chaque ville était pleine de supporters venus du monde entier. Pendant qu'ils célébraient, vous étiez occupés à semer des graines de haine ».
Le communiqué est arrivé après un tournoi marqué par de multiples polémiques d'une grande répercussion internationale.
La décision la plus retentissante fut celle de la FIFA de reporter la suspension de l'attaquant américain Folarin Balogun, qui a reçu un carton rouge direct lors des huitièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine. Cette mesure lui a permis de jouer les quarts de finale contre la Belgique, et a été liée à un appel du président Donald Trump à Infantino que le président lui-même a reconnu publiquement.
Sur cet épisode, Infantino s'est contenté de souligner que « les décisions ultérieures de ne pas sanctionner les joueurs dans certaines situations sont routinières », sans encore publier le jugement écrit de son juge disciplinaire. L'UEFA a dénoncé que la FIFA « a franchi une ligne rouge » et la Belgique a protesté officiellement.
Une autre controverse a été la situation de l'Iran, dont la délégation a fait face à des refus de visas américains qui ont obligé l'équipe à déplacer sa base opérationnelle de Tucson, Arizona, à Tijuana, au Mexique. Infantino a défendu la gestion de l’organisme : « L'Iran est entré aux États-Unis sans incidents ni conflits. Pendant que vous répandiez la haine, nous avons travaillé sans relâche pour unir deux pays en guerre. »
Sur les visas refusées aux supporters — parmi eux Michel Nkuka Mboladinga, le célèbre fan congolais connu pour sa statue, qui a dû suivre le tournoi depuis le Mexique —, le président de la FIFA a soutenu que ses critiques « ont mentionné les quelques personnes à qui des visas ont été refusés, tout en passant sous silence les millions à qui ils ont été accordés ».
Le communiqué a également ignoré d'autres plaintes exprimées pendant le tournoi, comme les prix des billets qui ont atteint 32 970 dollars pour les meilleures places de la finale, ou l'interdiction initiale des bouteilles d'eau réutilisables dans les stades.
Le texte reflète la relation de plus en plus tendue d'Infantino avec les médias. Sa conférence de presse à Mexico, le 10 juin, a été la première avec la présence complète de médias internationaux depuis mars 2023. Lors d'une précédente conférence de presse au Rwanda, après sa réélection par acclamation, il en est même venu à demander aux journalistes : « Pourquoi êtes-vous si mauvais avec moi ? ».
Le communiqué s'est terminé par un appel à la réflexion adressé à ses détracteurs et une phrase qui a résumé le ton du texte : « Beaucoup d'amour pour tous ».
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