Une carte publiée par le météorologue Matt Devitt a révélé que plus de 80 000 éclairs ont frappé l'État de Floride pendant le samedi et le dimanche, en raison de fortes tempêtes qui ont couvert pratiquement tout le territoire de l'État.
Devitt a décrit le phénomène sur Facebook avec une phrase percutante : « La Floride a définitivement été à la hauteur de sa réputation ce week-end avec un nombre électrisant de frappes provoquées par de fortes tempêtes samedi et dimanche ».
La carte, remplie d'icônes jaunes d'éclairs, montre une concentration très dense de décharges le long du couloir central de l'état, depuis Jacksonville, au nord, jusqu'aux Keys, à l'extrême sud, en passant par Daytona Beach, Orlando, Tampa, North Port et Miami.
Les conséquences ne se sont pas limitées au spectacle visuel. À North Palm Beach, par exemple, un éclair a frappé un arbre de melaleuca vers deux heures de l'après-midi dimanche, provoquant une petite fuite de gaz et la rupture d'un tuyau d'eau de six pouces.
Les équipes de la Seacoast Utility Authority, des Florida Public Utilities et de Florida Power & Light ont répondu à l'incident, avec les pompiers et les travailleurs des Services publics de North Palm Beach.
L'épisode du week-end s'inscrit dans une saison 2026 d'activité électrique extraordinaire.
Pour début juillet, la Floride avait déjà franchi le million d'éclairs depuis le début de l'année, avec plus de 200 000 enregistrés en seulement une semaine, selon les données fournies par Devitt lui-même.
Le dimanche, quelques heures à peine avant de publier la carte des 80,000 éclairs, Devitt a également averti sur des golfeurs défiant les tempêtes à Venice, en Floride, avec un message clair : « Aucune partie de golf ne vaut qu'un éclair te frappe ».
Florida est en tête du pays en matière de décès causés par la foudre entre 2016 et 2025, avec 51 décès, selon le Conseil National de Sécurité contre la Foudre. Le Texas occupe la deuxième place avec 21 décès durant la même période.
90 % des éclairs dans l'État se concentrent entre juin et septembre, et les 67 comtés de Floride enregistrent une activité d'orages et d'éclairs tout au long de l'année, ce qui transforme chaque été en une saison à haut risque pour les résidents et les visiteurs.
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