Le judo cubain a connu ce lundi une journée historique lors des XXV Jeux Centroaméricains et des Caraïbes Santo Domingo 2026 : Iván Silva a remporté l'or dans la catégorie des 100 kg et Andy Granda s'est imposé dans la catégorie des +100 kg, réalisant un doublé d'or qui réaffirme la domination de Cuba sur le tatami régional.
Silva, originaire de Colón, Matanzas, a remporté la finale contre le Colombien Francisco Balanta par wazari pour s'emparer de son troisième titre centro-américain et des Caraïbes, sa quatrième médaille dans ces compétitions — il a également une médaille d'argent à Veracruz 2014 — et sa première médaille dans la catégorie des 100 kg, ayant déjà atteint le podium dans trois catégories de poids différentes.
«Enfin, ce troisième titre centre-américain arrive, ainsi que ma quatrième médaille lors de cet événement. C'était un défi, une nouvelle division. J'ai réussi à obtenir des médailles dans trois divisions différentes aux Jeux centre-américains», a déclaré Silva lors d'une interview avec Radio Rebelde après la compétition.
Le résultat avait un goût particulier : Balanta l'avait battu lors des qualifications précédentes, bien que Silva l'ait déjà battu au Championnat panaméricain. La revanche est arrivée avec une tactique claire, convenue à l'avance avec son équipe technique. « Dès le début, c'était la tactique dont nous avions parlé avec les entraîneurs. Ils ont cherché plus de points et ensuite contrôlé le combat, gérant la partie tactique sans prendre trop de risques », a expliqué le judoka matancero.
Silva a également souligné sa récupération d'une blessure à l'épaule qui l'a tenu éloigné de la compétition pendant une période prolongée. « Grâce à Dieu, je me suis rétabli super bien, et je dois surtout remercier le docteur Tarragona, qui est ici avec nous pour les Jeux, et c'est essentiel pour que je puisse reprendre la compétition et être au plus haut niveau en remportant des titres », a-t-il affirmé.
Le champion vise maintenant une médaille olympique et est convaincu que sa vitesse — un atout naturel face à des rivaux de plus grande taille — sera sa principale arme. « Ma vitesse, c'est là-dessus que je compte, j'ai deux divisions inférieures, je suis un peu plus rapide que les athlètes de 100 kilogrammes. Mais je dois continuer à gagner en force, continuer à gagner en tactique », a-t-il reconnu.
Pour sa part, Andy Granda, champion du monde de judo en +100 kg à Tashkent 2022 et double champion panaméricain, a complété le doublé en battant par ippon le Dominicain José Nova Alcántara en finale des +100 kg, selon des informations de Prensa Latina. La victoire face au local, dans un pavillon rempli de supporters dominicains, a consolidé sa position de référence indiscutable dans la catégorie dans la région.
Granda atteint ce titre après s'être couronné champion panaméricain à Santiago du Chili en 2025 et avoir remporté les coupes centraméricaines au Panama et au Guatemala en 2026, bien qu'à Paris 2024, il soit resté sans médaille olympique après avoir perdu le combat pour le bronze.
La journée a également inclus le bronze de Dayanara Curbelo (+78 kg), à peine âgée de 20 ans, lors de ses débuts dans ces compétitions. La jeune judoka, championne panaméricaine junior, a battu Izayana Marenco du Nicaragua pour la troisième place. « Je suis très, très, très heureuse de ma médaille de bronze, mes premiers Jeux centraux », a exprimé Curbelo, qui a déjà une qualification directe pour les Jeux panaméricains.
Avec ces résultats, Cuba se classait troisième au tableau des médailles de Santo Domingo 2026 avec six médailles d'or, deux d'argent et six de bronze, soit un total de 14 médailles, largement propulsée par un judo qui a ajouté cinq médailles d'or en une seule journée ce lundi.
Silva, en réfléchissant sur le relais générationnel, a laissé un message de confiance dans l'avenir : « Certains des jeunes qui arrivent, je pense que l'avenir est entre de bonnes mains lorsque Andy et moi aurons terminé de concourir activement. Je pense qu'il est un grand athlète, il a des capacités exceptionnelles. »
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