Le judo cubain a marqué ce lundi une journée historique lors des XXV Jeux Centroaméricains et des Caraïbes Santo Domingo 2026 : Iván Silva a remporté l'or dans la catégorie des 100 kg et Andy Granda s'est imposé dans la catégorie des +100 kg, complétant un doublé doré qui réaffirme la domination de Cuba sur le tatami régional.
Silva, originaire de Colón, Matanzas, a remporté la finale contre le Colombien Francisco Balanta par wazari pour s'adjuger son troisième titre centro-américain et des Caraïbes, sa quatrième médaille dans ces compétitions — elle compte une médaille d'argent à Veracruz en 2014 — et sa première en catégorie de 100 kg, ayant obtenu des podiums précédents dans trois catégories de poids différentes.
«Enfin, ce troisième titre centroaméricain est là, la quatrième médaille dans cette compétition. C'était un défi, une nouvelle division. J'ai réussi à obtenir des médailles dans trois divisions différentes aux Jeux centroaméricains», a déclaré Silva lors d'une interview avec Radio Rebelde après la compétition.
Le résultat avait un goût particulier : Balanta l'avait battu lors du tour préliminaire, bien que Silva l'ait déjà vaincu lors du Championnat panaméricain. La revanche est arrivée avec une tactique claire, convenue à l'avance avec son équipe technique. « Dès le début, c'était la tactique dont nous avions parlé avec les entraîneurs. Ils ont cherché plus de possibilités et ensuite contrôlé le combat, gérant la partie tactique sans prendre trop de risques », a expliqué le judoka matancero.
Silva a également souligné sa récupération d'une blessure à l'épaule qui l'a éloigné de la compétition pendant une longue période. « Grâce à Dieu, je me suis rétabli énormément, ce que je dois surtout au docteur Tarragona, qui est ici avec nous aux Jeux, et c'est fondamental pour que je puisse revenir à la compétition et être au plus haut niveau en remportant des titres », a-t-il affirmé.
Le champion vise désormais une médaille olympique et est convaincu que sa vitesse — un avantage naturel face à des rivaux de plus grande taille — sera son principal atout. « Ma vitesse, je m'appuie là-dessus, j'ai deux divisions inférieures, je suis un peu plus rapide que les athlètes de 100 kilogrammes. Mais je dois continuer à gagner en force, continuer à progresser en tactique », a-t-il reconnu.
Pour sa part, Andy Granda, champion du monde de judo en +100 kg à Tashkent 2022 et double champion panaméricain, a complété le doublé en battant par ippon le Dominicain José Nova Alcántara en finale des +100 kg. La victoire contre le local, dans un pavillon bondé de supporters dominicains, a consolidé sa position de référence indiscutable dans cette catégorie au niveau régional.
Granda obtient ce titre après s'être couronné champion panaméricain à Santiago du Chili 2025 et avoir remporté les coupes centraméricaines au Panama et au Guatemala en 2026, bien qu'à Paris 2024, il n'ait pas décroché de médaille olympique en perdant le combat pour le bronze.
La journée a également inclus le bronze de Dayanara Curbelo (+78 kg), âgée de seulement 20 ans, lors de ses débuts dans ces compétitions. La jeune judoka, championne panaméricaine junior, a battu Izayana Marenco du Nicaragua pour la troisième place. « Je suis très, très, très heureuse de ma médaille de bronze, mes premiers jeux centraméricains », a déclaré Curbelo, qui a déjà obtenu une qualification directe pour les Jeux panaméricains.
Avec ces résultats, Cuba se classait troisième au tableau des médailles général de Santo Domingo 2026 avec six médailles d'or, deux médailles d'argent et six médailles de bronze, soit un total de 14 médailles, largement soutenue par un judo qui, ce lundi, a ajouté cinq médailles d'or en une seule journée.
Silva, en réfléchissant sur le passage de génération, a laissé un message de confiance en l'avenir : « Certains des jeunes qui arrivent, je pense que l'avenir est entre de bonnes mains lorsque Andy et moi aurons terminé de concourir activement. Je pense qu'il y a beaucoup d'athlètes, beaucoup de grandes capacités ».
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