Une colonne publiée ce mercredi dans Rolling Stone soulève une question qui dérange une grande partie du progressisme américain : la croissance électorale des socialistes démocratiques condamne-t-elle le Parti Démocrate à perdre la Maison Blanche ?
Ce qui est significatif n'est pas seulement l'argument, mais qui le formule et d'où : le chroniqueur Matt Bai le publie dans une revue historiquement identifiée avec le progressisme, ce qui transforme le texte en un signe du mal-être qui grandit même au sein du champ libéral.
Bai soutient que Bernie Sanders a agi comme un cheval de Troie : il s'est infiltré dans le parti et a réintroduit le concept de socialisme à une génération qui, selon le chroniqueur, « n'a pas de mémoire des files d'attente soviétiques, des goulag, des émigrés cubains en radeaux ni de l'Hiver du Mécontentement britannique ».
Cette absence de mémoire historique, soutient-il, a facilité le fait que le terme ait cessé d'être un stigmate politique.
Le chroniqueur fait la distinction entre le socialisme en tant que mouvement de pression et le DSA (Democratic Socialists of America) en tant qu'organisation ayant une structure réelle : membres, dirigeants et même ligne de produits.
«Ce mouvement n'est pas seulement un mouvement. C'est un véritable parti, avec des membres, des dirigeants et même du merchandising. Là où d'autres mouvements sociaux existaient pour pousser le Parti Démocrate vers la gauche, les socialistes démocratiques cherchent à le remplacer», écrit Bai.
Les victoires électorales du DSA sont désormais concrètes. Des candidats sous cette bannière ont remporté des mairies à New York, Seattle et sont sur le point de le faire à Washington D.C., en plus de plusieurs primaires congressionales au Colorado et à New York.
Zohran Mamdani a pris ses fonctions en tant que maire de New York le 2 janvier 2026, devenant ainsi le maire le plus jeune de la ville depuis 1892.
Mais c'est la plateforme officielle du DSA que Bai identifie comme le principal obstacle électoral. Le programme inclut la nationalisation d'industries entières —immobilier et assurances, entre autres—, l'élimination de l'assurance maladie privée, la fermeture de toutes les bases militaires à l'étranger, le retrait de l'OTAN, l'abolition de toute application des lois migratoires et la suppression du Sénat pour que le Congrès choisisse le président.
Jon Cowan et Matt Bennett, cofondateurs du groupe centriste Third Way, l'ont résumé dans un article d'opinion dans The Washington Post : « Les idées de l'organisation sont un poison électoral ».
Le débat présente un angle particulièrement pertinent pour la communauté cubaine. Bai souligne que la nouvelle génération d'électeurs ne se souvient plus des balseros cubains ni des conséquences des régimes socialistes, ce qui a facilité la normalisation du terme dans la politique américaine.
Cette rupture générationnelle est, pour le chroniqueur, l'un des facteurs qui explique l'avancement du DSA.
Le phénomène a déjà des répercussions au sein du parti lui-même. La présidente du Parti Démocrate de Floride, Nikki Fried, a admis le 21 juillet que le socialisme « ne se vend pas » dans cet état, précisément en raison de la présence massive d'exilés cubains et vénézuéliens ayant fui des régimes de ce type.
Nancy Pelosi, pour sa part, a publiquement réprimandé les candidats socialistes d'avoir défié les titulaires démocrates, avec un avertissement clair : « Tu ne peux pas gagner en perdant ».
Trump, qui a qualifié Mamdani de « communiste à 100 % » et a menacé de réduire 7,400 millions de dollars en fonds fédéraux à New York, a capitalisé sur le débat avec une rhétorique anticommuniste soutenue. En juillet, il a déclaré sur Truth Social que les démocrates « ont sauté le socialisme et sont tombés directement dans le communisme ».
Bai conclut sa colonne par un avertissement qui résume le dilemme du parti : le mouvement que Sanders a lancé pourrait bientôt devenir la voix institutionnelle du Parti démocrate. « Seulement, ce n'est pas nécessairement une voix que le reste de l'Amérique souhaite entendre. »
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