Le gros escargot africain n'a pas disparu de Cuba : il a simplement cessé de faire la une des journaux. Un reportage du journal Girón révèle que l'espèce invasive continue de se reproduire sans contrôle dans plusieurs municipalités de la province de Matanzas, où les habitants gèrent seuls la pénurie de réponse institutionnelle face à la plague.
La crise accumulée des dernières années —pannes d'électricité, pénurie d'eau et de nourriture, effondrement économique— a déplacé le sujet de l'agenda public, mais l'espèce n'a jamais cessé d'avancer.
Dans le conseil populaire de Santa Marta, qui fait partie de la municipalité de Cárdenas, les habitants cohabitent chaque jour avec le mollusque comme s'il faisait partie du paysage.
Graciela Isaac, voisine de La Emilia, décrit la situation sans détour : «Ils sont dans mon jardin et arrivent jusqu'à la porte de la maison. De temps en temps, je fais un ramassage, je les mets dans un récipient prévu à cet effet ; je devrais leur mettre du sel, mais c'est impossible, alors, je me procure de la chaux. Ils mangent mes plantes.»
Isaac avertit également sur la perte de précaution parmi ses voisins : « On les tue avec des bâtons, on les touche à la main, on les laisse traîner dans le jardin. Les gens les voient maintenant comme quelque chose de normal et ont perdu leur peur ».
Ce qui préoccupe le plus cette voisine, c'est l'abandon institutionnel : «Il n'y a pas de réponse des entités, ici personne ne vient ni pour orienter ni pour dire ce qu'il faut en faire. Avant, on en parlait beaucoup et la Santé était à l'écoute ; maintenant, c'est différent ».
Ladislao Reyes, de la calle 12 final à Santa Marta, est d'accord : « C'est comme un animal de plus, mais les soins ne servent à rien si les autres ne savent pas quoi faire. La quantité est déjà préoccupante, et la population ne diminue pas. »
La situation a motivé le début, en mai dernier, d'une enquête scientifique dirigée par le docteur Enrique Ramón Soto Ramírez, professeur titulaire à l'Université de Matanzas et spécialiste du CITMA provincial, aux côtés du biologiste Esteban Pérez Peña.
L'étude a commencé suite à une publication sur Facebook d'un étudiant en journalisme qui a montré des images du mollusque près de l'ancienne gare routière de la ville.
Soto Ramírez a confirmé des foyers à plusieurs endroits de Matanzas — les quartiers Camilo Cienfuegos et Armando Mestre (Naranjal), ainsi que la zone de l'ancienne Terminal — et dans d'autres municipalités de la province : Cárdenas, Colón, Jovellanos, Santa Marta et le centre Humberto Álvarez.
Le CITMA avait déjà averti en juin de la présence de l'espèce dans la ville de Matanzas, avec des inquiétudes concernant une possible expansion vers Varadero.
Le risque sanitaire est grave. Selon Soto Ramírez, «il transmet des maladies très dangereuses pour l'être humain, comme différents types de méningites, des maladies qui peuvent affecter le système nerveux et des affections qui causent des troubles, surtout chez les personnes ayant une atteinte du système immunitaire».
Le spécialiste recommande de porter des gants et un masque pour la manipulation, d'éviter tout contact avec les yeux et le nez, et de se laver les mains après tout contact.
Pour l'éliminer, il est conseillé de le plonger dans l'eau —il se noie en raison de sa respiration pulmonaire— puis de l'enterrer. Il avertit également que le consommer, même cuit, « n'est pas recommandé ».
La peste a été détectée pour la première fois à Cuba en 2014 et en octobre 2020 elle affectait déjà 14 des 16 provinces, avec plus de 1 000 foyers actifs dans 59 municipalités.
En 2025, de nouvelles alertes ont été signalées à Jaruco et Camagüey, et en avril 2026, la peste est arrivée à Manzanillo, Granma.
Le gros escargot africain (Lissachatina fulica) est originaire de l'est de l'Afrique, hermaphrodite et capable de se reproduire sans accouplement. Il peut réaliser jusqu'à six pontes annuelles d'environ 500 œufs chacune, avec un taux d'éclosion supérieur à 90 %. Sa coquille à l'état adulte peut atteindre 30 centimètres.
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