Le Service Météorologique National (NWS) a activé ce samedi un avis de chaleur pour les comtés de Miami-Dade et Broward, valide de 11h00 à 18h00, en raison de conditions de chaleur et d'humidité dangereuses marquant le début du mois d'août dans le sud de la Floride.
L'indice de chaleur —qui combine la température ambiante avec l'humidité relative— devrait dépasser les 105°F (40°C) durant les heures les plus chaudes de l'après-midi, avant que des orages dispersés ne commencent à se développer autour de 15h00.
Selon la météorologue Jennifer Collins de Local 10, les thermomètres affichent déjà 27,8°C à Miami et 27,2°C à Fort Lauderdale à 6h00 ce samedi, avec un pic de chaleur prévu pour les premières heures de l'après-midi.
La alerte couvre également les zones urbaines côtières de Palm Beach, où, selon Infobae, l'indice de chaleur pourrait varier entre 40 et 43°C pendant plusieurs heures consécutives.
Le NWS avertit que l'exposition directe au soleil peut augmenter la sensation thermique jusqu'à 8°C supplémentaires, ce qui accroît considérablement le risque pour ceux qui restent à l'extérieur sans ombre ni accès à la climatisation.
Cet épisode s'inscrit dans une vague de chaleur persistante qui ne laisse aucun répit à la région. Collins a souligné que le sud de la Floride accumule 51 jours consécutifs avec des températures égales ou supérieures à 90°F, se rapprochant du record de 54 jours consécutifs établi en 2023.
Il y a quelques jours, le 30 juillet, Miami et Fort Lauderdale ont battu des records historiques de température maximale : Miami a atteint 96°F, dépassant l'ancien record de 95°F établi en 2015, tandis que Fort Lauderdale a atteint 97°F, brisant un enregistrement datant de 1915.
Bien que des averses et orages soient attendus dans l'après-midi, les autorités avertissent que les précipitations ne supprimeront pas le danger lié à la chaleur. La météorologue Lissette González de CBS News Miami a déclaré que « les matinées de ce week-end sont propices pour être à l'extérieur ; c'est le meilleur moment pour le faire ».
Les autorités de Miami-Dade ont activé 22 centres de refroidissement gratuits pour la saison, répartis dans des parcs et des bibliothèques publiques du comté et de la ville, disponibles du 1er mai au 31 octobre.
Les groupes les plus vulnérables incluent les personnes âgées, les jeunes enfants, les personnes atteintes de maladies chroniques et les travailleurs en extérieur. Les autorités insistent sur le fait de ne pas laisser d'enfants, d'adultes dépendants ni d'animaux de compagnie à l'intérieur des véhicules stationnés, car la température intérieure peut atteindre des niveaux mortels en quelques minutes.
La chaleur extrême est la principale cause de décès liés au climat à Miami-Dade, avec des estimations d'environ 600 décès supplémentaires par an lors de tels épisodes.
Le tragique décès d'une fille de deux ans à Hallandale Beach le 6 juillet, après être restée enfermée dans une fourgonnette, a rappelé de manière dévastatrice les véritables risques de ces températures.
Il est prévu que les probabilités de pluie augmentent à 50-60 % durant les premiers jours d'août, ce qui pourrait atténuer partiellement les conditions de chaleur extrême dans la région.
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