Le sauteur cubain Juan Miguel Echevarría sera exclu des Jeux centraux et caribéens de Saint-Domingue 2026, comme l'a confirmé ce dimanche le commissaire national de l'athlétisme de Cuba, Rolando Charroo, dans une interview exclusive avec DeporCuba.
Le motif de l'absence n'est pas sportif : le sauteur est en pleine procédure administrative et migratoire liée à son séjour en Espagne, ce qui l'a empêché de se rendre à la capitale de la République Dominicaine.
Charroo a souligné que la Commission Nationale d'Athlétisme a maintenu un contact permanent avec l'entraîneur de l'athlète tout au long du processus, et qu'Echevarría n'a jamais cessé de montrer sa volonté de représenter Cuba lors de la rencontre régionale.
Cependant, l'incertitude concernant sa situation sur le territoire espagnol a rendu impossible la désignation d'un remplaçant à temps. « C'était un espace qui a été gagné et nous avons attendu jusqu'à la dernière minute », a déclaré le commissaire.
Face à l'impossibilité de remplacer le poste par un autre concurrent, Jorge Hodelín sera la seule représentation cubaine au saut en longueur, épreuve prévue pour le 4 août à 17h55, heure locale.
Hodelín arrive à un moment de forme exceptionnel : le 13 juin il a établi le record du monde des moins de 20 ans avec 8,46 mètres lors du Trophée Envol qui s'est tenu en France, et le 20 juillet, il a décroché le bronze à la Ligue de Diamant de Monaco avec 8,38 mètres.
La défaite d'Echevarría représente un coup dur pour les aspirations cubaines en athlétisme, discipline dans laquelle la délégation projetait de conquérir entre 11 et 12 médailles d'or lors de ces Jeux centraméricains.
Echevarría, considéré comme l'un des meilleurs sauteurs en longueur au monde, a une carrière de premier ordre : champion du monde en salle à Birmingham en 2018, médaille de bronze mondiale à Doha en 2019, champion panaméricain à Lima en 2019 et vice-champion olympique à Tokyo en 2021, avec une marque personnelle de 8,68 mètres en extérieur.
En 2022, il a demandé à quitter l'équipe nationale cubaine pour des raisons personnelles et s'est installé en Espagne, où il s'entraîne avec le groupe de Iván Pedroso à Guadalajara.
En avril 2024, elle a réintégré l'équipe nationale sous la politique de réinsertion promue par la Commission d'Athlétisme elle-même, et depuis lors, elle a compété en représentant Cuba sur le circuit international basé en territoire espagnol.
Sa meilleure marque de la saison en cours est de 8,27 mètres, réalisée le 1er juillet lors du Memorial José Antonio Cansino qui s'est tenu en Espagne.
En contraste, la pertiguista Aslin Quiala, également originaire d'Espagne, a réussi à rejoindre la délégation cubaine et se trouve déjà à la Villa Centroamericana finalisant sa préparation pour concourir en saut à la perche.
Cuba participe à Santo Domingo 2026 avec 504 athlètes dans 42 disciplines et l'objectif de terminer parmi les trois premiers au classement général dans des jeux qui s'étendent jusqu'au 8 août.
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