Le volleyeur cubain Wilfredo León a été couronné champion de la Ligue des Nations de Volleyball 2026 ce dimanche avec l'équipe de Pologne, qui a battu les États-Unis lors d'une finale dramatique en cinq sets disputée au Ningbo Beilun Sports and Arts Center, dans la ville chinoise de Ningbo.
Selon les informations de volleyballworld.com, la fédération internationale du sport, le score final était de 3-2 avec des sets de 25-21, 23-25, 25-27, 25-23 et 15-10, devant près de 6 000 spectateurs présents dans les gradins.
León, santiaguero de 33 ans et mesurant 2,01 mètres, a été le deuxième meilleur marqueur de Pologne lors de la finale avec 15 points : 10 en attaque, trois en blocage et deux aces. Sa contribution a été décisive dans le cinquième set, où il a marqué quatre unités au moment de la plus grande tension de la rencontre, y compris le point du championnat qu'il a obtenu grâce à son propre blocage.
Le MVP du tournoi a été l'attaquant polonais Tomasz Fornal, qui a également conclu la finale avec 15 points, dont cinq aces. Le meilleur marqueur de Pologne lors du match était Kamil Semeniuk avec 17 unités.
«C'est difficile à décrire... Il y a beaucoup d'émotion. Je pense qu'en revenant en Pologne, nous ressentirons ce que nous avons accompli. Ce soir, c'était un grand match, une grande victoire. Tout le monde a apporté quelque chose sur le terrain, donc nous devons être fiers de notre équipe », a déclaré Semeniuk à la chaîne officielle du tournoi.
Le parcours de la Pologne vers le titre a été presque impeccable. Les Européens ont terminé la phase de groupes à la deuxième place avec 10 victoires et seulement deux défaites, face à la Slovénie et à un Japon invaincu. En quart de finale, ils ont balayé l'Ukraine 3-1, et en demi-finale, ils se sont vengés de la Slovénie avec un probant 3-0, match au cours duquel León a brillé avec six aces.
A lo largo de tout le tournoi, le Cubain a accumulé 129 points : 97 par attaque avec une efficacité de 53,3 %, 13 par blocage et 19 par service. Ses 19 aces l'ont placé parmi les cinq premiers du classement dans cette catégorie.
Avec ce titre, la Pologne a remporté la Ligue des Nations masculine pour la troisième fois, après les médailles d'or de 2023 et 2025. Pour León, le podium du tournoi est devenu une constante : il a obtenu la médaille d'argent lors de l'édition de 2021 et la médaille de bronze en 2024, en plus des trois médailles d'or. Son palmarès avec le maillot polonais inclut également l'or au Championnat d'Europe de 2023, l'argent aux Jeux Olympiques de Paris 2024 et le bronze au Championnat du Monde des Philippines 2025.
León fait partie d'une génération de volleyeurs cubains qui, face à la bureaucratie du système sportif de l'île pour gérer les contrats à l'étranger, ont choisi de concourir sous d'autres drapeaux. Des cas comme ceux de Yoandy Leal avec le Brésil et Osmany Juantorena avec l'Italie ont marqué cet exode de talents que le régime cubain n'a su retenir.
Les États-Unis, de leur côté, ont accumulé quatre médailles d'argent dans quatre finales de la Ligue des Nations disputées, sans avoir pu décrocher le titre dans aucune d'elles.
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