Le volleyeur cubain Wilfredo León a été couronné champion de la Ligue des Nations de volleyball 2026 ce dimanche avec l'équipe de Pologne, qui a battu les États-Unis lors d'une finale dramatique en cinq sets disputée au Ningbo Beilun Sports and Arts Center, dans la ville chinoise de Ningbo.
Selon volleyballworld.com, la fédération internationale du sport, le score final a été de 3-2 avec des sets de 25-21, 23-25, 25-27, 25-23 et 15-10, devant près de 6 000 spectateurs présents dans les tribunes.
León, santiaguero de 33 ans et mesurant 2,01 mètres, a été le deuxième meilleur marqueur de Pologne en finale avec 15 points : 10 en attaque, trois par blocage et deux aces. Sa contribution s'est révélée décisive dans le cinquième set, où il a inscrit quatre unités au moment le plus tendu du match, y compris le point du championnat qu'il a réalisé avec un de ses blocs.
El MVP du tournoi était l'attaquant polonais Tomasz Fornal, qui a également clôturé la finale avec 15 points, dont cinq aces. Le meilleur marqueur de la Pologne dans le match était Kamil Semeniuk avec 17 unités.
«Il est difficile de décrire... Il y a beaucoup d'émotion. Je pense qu'une fois de retour en Pologne, nous ressentirons ce que nous avons fait. Ce soir, c'était un grand match, une grande victoire. Tout le monde a donné quelque chose sur le terrain, donc nous devons être fiers de notre équipe», a déclaré Semeniuk au canal officiel du tournoi.
Le parcours de la Pologne vers le titre a été presque impeccable. Les Européens ont terminé la phase régulière à la deuxième place avec 10 victoires et seulement deux défaites, face à la Slovénie et au Japon, invaincu. En quart de finale, ils ont facilement battu l'Ukraine 3-1, et en demi-finale, ils se sont vengés de la Slovénie avec un remarquable 3-0, match au cours duquel León a brillé avec six aces.
Tout au long du tournoi, le Cubain a accumulé 129 points : 97 par attaque avec une efficacité de 53,3 %, 13 par blocage et 19 par service. Ses 19 aces l'ont placé parmi les cinq premiers du tournoi dans cette catégorie.
Avec ce titre, la Pologne a remporté la Ligue des Nations masculine pour la troisième fois, après les médailles d'or en 2023 et 2025. Pour León, le podium du tournoi est devenu une habitude : il a obtenu la médaille d'argent lors de l'édition 2021 et le bronze en 2024, en plus des trois médailles d'or. Son palmarès avec l'équipe polonaise comprend également l'or au Championnat d'Europe de 2023, l'argent aux Jeux Olympiques de Paris 2024 et le bronze au Championnat du Monde des Philippines 2025.
León fait partie d'une génération de volleyeurs cubains qui, face à la bureaucratie du système sportif de l'île pour gérer les contrats à l'étranger, ont choisi de compétir sous d'autres drapeaux. Des cas comme ceux de Yoandy Leal avec le Brésil et Osmany Juantorena avec l'Italie ont marqué cet exode de talent que le régime cubain n'a pas su retenir.
Les États-Unis, de leur côté, accumulent quatre médailles d'argent en quatre finales de la Ligue des Nations disputées, sans avoir pu décrocher le titre dans aucune d'elles.
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