Deux personnes sont décédées dans le Michigan en raison de l'épidémie de cyclospora qui touche les États-Unis, selon ce qu'ont confirmé les autorités sanitaires de l'État et les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC).
Ce sont les premiers décès liés à ce parasite dans l'histoire des épidémies de cyclospora dans le pays.
Le Département de la Santé et des Services Humains du Michigan (MDHHS) a précisé que les deux victimes avaient des conditions médicales préexistantes qui pourraient avoir été aggravées par l'infection et la déshydratation.
«Selon les dossiers médicaux, les deux personnes présentaient d'importantes affections de santé sous-jacentes qui auraient pu être aggravées par la ciclosporiasis et la déshydratation. Aucune information supplémentaire sur ces deux cas ne sera fournie», a indiqué le département dans un communiqué.
Le Département de la Santé du Michigan a souligné que la ciclosporiasis «n'est généralement pas une maladie potentiellement mortelle», ce qui rend ces deux décès sans précédent.
Les CDC, de leur côté, se sont contentés d'indiquer qu'ils « ont connaissance de deux décès liés à la ciclosporiase chez des personnes présentant des problèmes de santé sous-jacents dans le Michigan dans le cadre de cette épidémie ».
Un phénomène sans précédent en ampleur
Michigan est le foyer de la plus grande épidémie de cyclospora jamais enregistrée dans l'histoire des États-Unis, avec 11 234 cas et 193 hospitalisations au moment de la confirmation des décès.
À l'échelle nationale, les CDC ont identifié plus de 18 000 cas domestiques au cours de la saison 2026 : 6 707 confirmés et environ 11 500 en cours d'analyse de laboratoire.
L'épidémie multistatale touche principalement neuf états : l'Indiana, le Kentucky, le Michigan, l'Ohio, la Virginie-Occidentale, l'Illinois, le Kansas, l'Oklahoma et la Pennsylvanie.
Bien que la Floride ne figure pas parmi les neuf États principaux où la maladie a été enregistrée, il a été récemment rapporté que le nombre de patients avait triplé.
Dans le foyer de 2018, lié aux salades de McDonald's, aucun décès n'a été enregistré malgré 511 cas confirmés dans 15 États.
La laitue de Taylor Farms, à l'origine
La Food and Drug Administration (FDA) a identifié comme source probable de l'épidémie la laitue iceberg râpée fournie par Taylor Farms, traitée à Guanajuato, au Mexique, et distribuée dans 27 États entre le 29 juin et le 16 juillet.
L'entreprise a procédé à un retrait volontaire et indéfini du produit.
Le MDHHS a précisé que les deux personnes décédées étaient tombées malades avant le retrait volontaire de la laitue annoncé par la FDA.
La chaîne Taco Bell a été l'un des premiers foyers identifiés : 1 947 personnes infectées ont déclaré avoir mangé dans ses restaurants, avec au moins 98 hospitalisations.
Les visites à Taco Bell ont chuté de près de 31 % le jour du retrait, et les ventes de laitue dans les supermarchés ont baissé d'environ 11 %.
Qui court le plus de risques et comment se protéger ?
La ciclosporiasis est causée par le parasite microscopique Cyclospora cayetanensis, qui se transmet par la consommation d'aliments frais ou d'eau contaminés par des selles humaines et ne se propage pas de personne à personne.
Ses symptômes -diarrhée aqueuse intense, coliques, nausées, fatigue et fièvre légère- apparaissent entre deux et quatorze jours après l'exposition.
Le docteur Fabián Sandoval, président de la Clinique Emerson, a expliqué dans une interview avec Univision qui sont les plus vulnérables.
«Les plus grands risques concernent les enfants, ce sont les petits qui ne parviennent pas à bien s'hydrater... et les personnes âgées, dont le système immunitaire est plus affaibli», a expliqué.
Le spécialiste a également soulevé des questions sur les causes des décès. « Je me demande si nous commençons à voir quelque chose en rapport avec une résistance aux antibiotiques, ou si les patients n'arrivent pas aux urgences plus rapidement », a-t-il souligné.
Le parasite ne se détruit pas avec des désinfectants courants ; seule la cuisson le détruit.
Les autorités recommandent à ceux qui présentent une diarrhée persistante pendant plus de quatre ou cinq jours sans amélioration de se rendre aux urgences pour passer un test de selles.
Le foyer reste actif, et les CDC ont averti qu'ils s'attendent à ce que le nombre de cas continue d'augmenter à mesure que les données seront reçues.
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