Les autorités sanitaires des États-Unis font face à l'une des épidémies de cyclosporose les plus graves de ces dernières années.
Selon la mise à jour publiée ce lundi par les Centres pour le Contrôle et la Prévention des Maladies (CDC), jusqu'au 13 juillet, 1 645 cas domestiques de la maladie avaient été confirmés, tandis que plus de 5 100 cas supplémentaires étaient en cours d'analyse.
Ello provient le total des cas confirmés ou suspectés à près de 7 000 dans tout le pays.
La maladie s'est répandue dans 34 États, avec 141 hospitalisations enregistrées et aucun décès signalé.
Le CDC reconnaît que les chiffres réels sont plus élevés.
«Le véritable nombre de personnes malades dans cette épidémie interétatique est probablement supérieur à celui rapporté, et l'épidémie pourrait ne pas se limiter aux États avec des cas connus», a déclaré l'organisme.
Un rejeton qui ne cesse de grandir
L'instance fédérale souligne qu'il existe un retard d'environ six semaines entre le début des symptômes et le rapport officiel.
«Nous prévoyons que le nombre de cas continuera d'augmenter à mesure que les données seront reçues», préviennent-ils.
Les patients ont des âges allant de deux à 95 ans, avec une médiane de 44 ans, et 56 % d'entre eux sont des femmes.
La date médiane de début des symptômes était le 22 juin.
Michigan est l'état le plus touché.
Son Département de la Santé et des Services Humains a rapporté 2 640 cas propres à lundi — un chiffre non inclus dans le décompte fédéral car il englobe des cas probables encore en analyse — ce qui représente une augmentation de 69 % en seulement trois jours et le plus haut chiffre jamais enregistré dans cet état en une seule année.
De plus, 440 cas ont été comptabilisés chez des personnes tombées malades lors de voyages à l'étranger, dont 20 hospitalisations.
Taco Bell, sous la loupe
L'un des éléments qui a le plus attiré l'attention est la recherche autour de la chaîne de restauration rapide Taco Bell.
Selon un rapport du Washington Post citant des sources proches du dossier, les autorités fédérales et étatiques enquêtent sur la possibilité que la chaîne ait contribué aux épidémies, en particulier dans le sud-est du Michigan.
Par mesure de précaution, certaines succursales ont retiré volontairement de la laitue, des oignons avec de la coriandre, du pico de gallo et du guacamole.
L'entreprise a clarifié sa position :
«Alors que les autorités poursuivent leur examen approfondi, Taco Bell a retiré volontairement et temporairement certains ingrédients dans certains restaurants par mesure de précaution. Nous continuerons à suivre la situation de près et à respecter les recommandations des autorités de santé publique.»
Les enquêtes du CDC et de la Food and Drug Administration (FDA) restent ouvertes.
Qu'est-ce que la ciclosporiasis et comment se transmet-elle ?
La ciclosporiase est une maladie gastro-intestinale causée par le parasite microscopique Cyclospora cayetanensis, qui infecte l'intestin grêle en consommant des aliments frais ou de l'eau contaminés par des selles humaines.
Ne se transmet pas de personne à personne.
Les symptômes apparaissent entre deux et quatorze jours après l'exposition et incluent une diarrhée aqueuse fréquente - parfois décrite comme explosive - une perte d'appétit, une perte de poids, des nausées et de la fatigue.
Sans traitement, ils peuvent se prolonger pendant des semaines.
Le Dr. Sohaib Imtiaz, directeur médical de People Inc., a indiqué que « les responsables de la santé soupçonnent que l'épidémie est liée à des produits frais crus contaminés, les chercheurs suivant activement des pistes telles que des mélanges de salades en sachet, des herbes fraîches comme la coriandre ou le basilic, des baies crues et des oignons verts ».
Comment se protéger ?
Le CDC recommande des mesures préventives spécifiques et souligne qu'il « est important de bien laver les produits même s'ils sont étiquetés comme pré-lavés ».
Parmi les principales : laver les mains et les fruits sous l'eau courante avant de les consommer, frotter les légumes à surface ferme avec une brosse et réfrigérer les aliments coupés dans un délai maximum de deux heures.
Le parasite ne s'élimine pas avec des désinfectants courants ; seule la cuisson le détruit. Le traitement de choix est l'antibiotique triméthoprime-sulfaméthoxazole (Bactrim ou Septra), administré pendant sept à dix jours.
Le CDC a annoncé qu'il publiera des mises à jour plus fréquemment que lors des saisons précédentes.
Jusqu'à la semaine dernière le foyer en Floride comptait déjà des dizaines de cas dans 25 comtés, avec les chiffres les plus élevés à Lee, Miami-Dade et Broward.
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