Pendant des années, le gouvernement cubain a misé une grande partie de sa stratégie économique sur le tourisme.
Des milliards de dollars ont été consacrés à la construction de nouveaux hôtels et au développement de pôles touristiques, principalement gérés par le conglomérat militaire GAESA, avec l'espoir d'attirer un flux croissant de visiteurs étrangers et d'augmenter les revenus en devises.
Cependant, le tout dernier rapport du centre de recherches Cuba Siglo XXI affirme que ce modèle traverse aujourd'hui son pire moment et présente une donnée qui résume le changement survenu : près de la moitié des personnes arrivées sur l'Île en mai 2026 étaient des Cubains vivant à l'étranger, dont beaucoup avaient pour objectif principal de rendre visite à leur famille et d'apporter de l'aide, et non de faire du tourisme.
Selon les calculs de Emilio Morales, auteur du dossier, à partir des statistiques de la ONEI sur les entrées de voyageurs par résidence, les Cubains résidant à l'étranger ont représenté 47,6 % des entrées enregistrées en mai, une proportion sans précédent qui reflète l'effondrement du tourisme traditionnel.
Le rapport souligne qu'une grande partie de ces voyageurs ne séjourne pas dans des hôtels ni ne participe aux circuits touristiques conventionnels. Ils ont tendance à loger chez des membres de leur famille et voyagent chargés de nourriture, de médicaments, de produits de première nécessité et de remises pour atténuer la profonde crise économique que traverse l'Île.
Hôtels construits pour un tourisme qui n'arrive plus
Alors que le profil des personnes arrivant dans le pays évolue, le rapport décrit un panorama de plus en plus inquiétant pour l'industrie hôtelière.
Entre janvier et mai 2026, Cuba a accueilli seulement 359 491 visiteurs internationaux, soit une baisse de 58,45 % par rapport à la même période de l'année précédente et de 82,74 % par rapport aux niveaux enregistrés avant la pandémie.
L'occupation hôtelière reflète également cette baisse. Le dossier indique qu'elle est passée de 23 % en mars 2025 à 18,9 % un an plus tard et a chuté à seulement 12,9 % en mai 2026.
Pour les auteurs, ces chiffres montrent qu'une grande partie de l'infrastructure hôtelière construite au cours de la dernière décennie reste pratiquement vide.
L'engagement envers les hôtels
L'un des principaux arguments du rapport est que le régime a privilégié pendant des années l'expansion du secteur touristique tandis que d'autres secteurs stratégiques subissaient un déclin progressif.
Le dossier soutient que des ressources considérables ont été allouées à la construction d'hôtels de luxe, tandis que les problèmes de production d'électricité, de transport public, de production agricole, d'approvisionnement en eau et de système de santé se sont aggravés.
Selon Cuba Siglo XXI, cette politique a également fini par réduire l'attractivité touristique de l'île.
Les fréquentes coupures de courant, la pénurie de carburant, les difficultés à garantir l'approvisionnement alimentaire, la dégradation des services publics et les limitations en matière de transport affectent à la fois la population et l'expérience des visiteurs étrangers.
Un tourisme soutenu par la diaspora
Le rapport soutient qu' dans les conditions actuelles, les Cubains résidant à l'étranger sont devenus l'un des principaux soutiens du flux de voyageurs vers l'île.
À la différence du tourisme traditionnel de vacances, ces voyages répondent principalement à des besoins familiaux et humanitaires. Les visiteurs apportent des aliments, des médicaments, des produits d'hygiène, des appareils électroménagers et d'autres articles difficiles à trouver sur le marché cubain, tout en soutenant financièrement leurs familles.
Pour les auteurs du dossier, ce changement reflète l'épuisement du modèle touristique sur lequel reposait pendant des décennies une part importante de la collecte de devises de l'État.
Le rapport conclut que la combinaison entre la crise économique interne, la détérioration des services de base, la perte de compétitivité de la destination Cuba et les récentes sanctions américaines contre GAESA et son écosystème accélère le déclin d'un secteur qui a été présenté pendant des années comme le principal moteur de l'économie nationale.
Vidéos associées :
Archivé dans :