La vieille histoire de David contre Goliath semble avoir repris vie en Floride lorsque Zoey, une petite chienne yorkshire terrier pesant à peine neuf livres, a échappé vivante aux mâchoires d'un alligator qui l'a attaquée près de la maison de sa famille.
L'attaque a eu lieu à Englewood, près de Sarasota, selon les rapports de WSVN 7News et du média local SWFL.io. Zoey, âgée de six ans, s'était éloignée de sa propriétaire, Alice Trowbridge, et avait marché dans le jardin arrière jusqu'à un mur près de l'eau.
La famille entendit soudain les aboiements du petit chien, mais ne parvenait pas à le voir au début. Laura Dujmovich, la fille de Trowbridge, courut vers le mur après avoir distingué des mouvements grâce à la lumière provenant d'une maison voisine.
Zoey était étendue près de l'eau, couverte de sang et gravement blessée, bien qu'elle respirât encore. Le caïman avait déjà disparu lorsque la famille est arrivée jusqu'à elle.
Je pensais que j'étais sur le point de perdre ma petite chienne et que j'étais réellement dans une course pour lui sauver la vie», a déclaré Trowbridge.
Les voisins sont sortis en entendant les cris, mais la famille avait déjà mis Zoey dans un véhicule et se dirigeait vers l'hôpital vétérinaire.
Une caméra de surveillance a enregistré la sortie désespérée de la famille : elle a d'abord montré Trowbridge quittant la maison, puis, quelques minutes plus tard, le véhicule quittant rapidement la propriété en direction du centre médical.
Les rapports s'accordent à dire que Zoey a subi un effondrement des deux poumons et de nombreuses perforations dans son petit corps, en plus de souffrir de plusieurs côtes fracturées.
Les blessures ont contraint les vétérinaires à reconstruire la cage thoracique lors d'une opération complexe. L'hôpital a estimé que la yorkie n'avait qu'environ 50 % de chances de survie, mais Zoey a résisté à la chirurgie et a réussi à rentrer chez elle avec sa famille.
«Tout le monde a été surpris par la force et la résistance qu'il a», a affirmé Dujmovich. La convalescence sera encore longue : les médecins estiment que les côtes auront besoin de six à huit semaines pour guérir.
Zoey occupe une place spéciale dans la famille. Trowbridge l'a adoptée pendant la pandémie de COVID-19 et affirme que la chienne lui a sauvé la vie durant une période difficile.
Elle l'a également décrite comme un animal de compagnie plein de personnalité, amateur de télévision et capable de courir depuis une autre pièce lorsqu'elle entend le jingle de l'un de ses publicités préférées.
Maintenant, il est temps pour lui de se reposer, de récupérer des forces et de revenir peu à peu à ses aboiements habituels. Sa famille le résume simplement : Zoey peut être très petite, mais elle a déjà prouvé qu'elle est aussi très puissante.
L'histoire de ce petit yorkshire terrier se retrouve sur une liste d'animaux de compagnie qui ont survécu en Floride à des rencontres dangereuses avec des alligators.
En septembre 2024, une femme de 84 ans et son chien Queen ont réussi à échapper à une attaque lors d'une promenade près de son domicile à Fort Myers Beach.
La vieille femme lança l'animal dans les airs pour l'éloigner du reptile, puis frappa le caïman, bien qu'elle ait subi des morsures à une jambe et aux mains.
Un autre sauvetage qui semblait impossible a eu lieu en 2020, lorsque Richard Wilbanks a sorti son chiot Gunner des mâchoires d'un reptile qui était émergé d'un étang situé dans le jardin de sa maison.
Le chien a reçu un point de suture à l'abdomen, tandis que son propriétaire a fini avec des blessures aux mains et a dû se faire vacciner contre le tétanos.
Cependant, toutes ces rencontres n'ont pas eu une fin heureuse. En juillet 2023, un alligator d'environ neuf pieds a attaqué et tué un chien qui se trouvait près d'un étang dans le Parc de la Constitution de Deerfield Beach.
Le reptile est sorti de l'eau, a attrapé l'animal de compagnie et s'est éloigné en nageant avant d'être capturé par un spécialiste.
Un cas similaire s'est produit en 2017 près de Newnans Lake, à Gainesville, où un alligator a entraîné dans l'eau un chien nommé Beignet pendant qu'il se promenait avec une femme, son fils de huit ans et un autre animal de compagnie. La famille a essayé de le sauver, mais n'a pas pu empêcher l'attaque fatale.
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