Un opération fédérale de trois jours a entraîné 137 personnes arrêtées ou détenues dans quatre États du Midwest des États-Unis, dans le cadre de la deuxième vague de l’Opération Highway Shield, une initiative conjointe du Département de la Sécurité intérieure (DHS) et du Département des Transports (DOT) ciblant des camionneurs non qualifiés ou en situation irrégulière.
L'opération a été menée entre le 28 et le 30 juillet dans les États de l'Illinois, de l'Indiana, de l'Iowa et de l'Ohio, avec la participation d'agents de la division des Enquêtes de la Sécurité Nationale (HSI) de l'ICE, de l'Administration Fédérale de la Sécurité des Transporteurs de Motorisés (FMCSA) et de patrouilles de routes d'État.
De las 137 personnes arrêtées, 51 étaient des immigrants en situation irrégulière, parmi eux 21 conducteurs qui détenaient des permis de conduire commerciaux (CDL) non domiciliés, délivrés par la Californie et New York pour des personnes ne résidant pas dans ces états, une pratique que le gouvernement fédéral considère comme irrégulière.
Les autres 86 ont été arrêtés pour comportement dangereux, y compris des incidents de colère au volant et de violence domestique.
En plus des arrestations, l'opération a retiré de la circulation 766 conducteurs et véhicules jugés dangereux, a émis 36 infractions pour non-respect des tests de compétence en anglais et a récupéré près d'un million de dollars en cargaison volée.
Les résultats préliminaires ont été annoncés mardi par le secrétaire du DHS, Markwayne Mullin, et le secrétaire aux Transports, Sean Duffy.
«Lorsque des immigrants illégaux sont au volant de camions de 18 roues, ils mettent en danger des vies américaines», a affirmé Mullin, qui a souligné qu'entre les deux vagues de l'opération, plus de 800 camionneurs dangereux ont été retirés des routes du pays.
Duffy, de son côté, a été plus direct dans son avertissement : « Si tu continues à faire fonctionner illégalement un camion de chargement, tes jours dans les rues d'Amérique sont comptés. »
Cette deuxième opération s'ajoute à celle réalisée en Floride entre le 23 et le 26 mars, qui a inclus plus de 3 300 inspections de véhicules commerciaux, 35 arrestations criminelles et 42 actions migratoires.
En juillet, le DHS et le DOT ont également annoncé une alliance spécifique pour enquêter sur les fraudes dans les écoles de CDL.
La communauté cubaine aux États-Unis, présente de manière significative dans l'industrie du transport de marchandises, a été touchée par ces opérations.
En septembre 2025, un camionneur cubain a été arrêté en Oklahoma lors d'une opération conjointe de l'ICE et de la Patrouille de routes de cet État, au cours de laquelle plus de 120 immigrants en situation irrégulière ont été arrêtés, dont 91 munis d'un CDL.
Des mois plus tard, un camionneur cubain avec un statut de résident légal a alerté la communauté sur des contrôles de l'ICE sur l'I-75, avertissant que posséder la carte de résidence était indispensable : « Si je n'avais pas eu cela aujourd'hui, j'aurais été arrêté ».
Le renforcement des contrôles dans le secteur du transport de marchandises est en partie une réponse à des accidents mortels très médiatisés impliquant des camionneurs étrangers en situation irrégulière, ce qui a poussé le DOT à restreindre en septembre 2025 l'éligibilité à l'obtention du CDL pour les non-citoyens aux titulaires de visas H-2A, H-2B et E-2, avec une durée de validité maximale d'un an et une vérification migratoire obligatoire dans les bases de données fédérales.
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