Un vidéo publié sur TikTok par l'utilisateur @piliniquero1 suscite une vague de nostalgie parmi les Cubains de l'île et de la diaspora en partageant le son inconfondable de l'orgue oriental, l'instrument qui a animé pendant des générations des fêtes, des guateques et des célébrations religieuses dans l'est du pays.
«Si vous êtes Cubain, ce son va vous ramener aux meilleurs souvenirs. Qui l'a déjà entendu à Niquero ?», demande le créateur de contenu, s'adressant directement à ceux qui ont grandi dans cette municipalité côtière de la province de Granma.
La vidéo décrit comment « beaucoup à Niquero reconnaissent instantanément le timbre de l'orgue musical qui a accompagné des fêtes, des réunions de famille et des célébrations religieuses dans la communauté ».
L'orgue oriental —également appelé orgue de Manzanillo— est une grande caisse en bois qui se manœuvre à l'aide de deux manivelles : l'une fait tourner les cylindres ou rouleaux de carton où sont enregistrées les notes, et l'autre actionne le soufflet qui fournit l'air.
Son son est reproduit avec une fidélité remarquable par une petite orchestre : le violon, le violoncelle, la flûte et la contrebasse sonnent à l'unisson depuis ce cadre en bois qui a historiquement été décrit comme une « orchestre portable » ou « orchestre ambulant ».
Dans sa version orientale, l'instrument est souvent accompagné de timbales ou de pailas criollas, de tumbadora, de güiro et de guayo, ce qui lui confère ce caractère festif et dansant si caractéristique du folklore de l'orient cubain.
L'instrument est arrivé à Cuba depuis la France par le port de Cienfuegos vers 1885 et a trouvé son foyer culturel à Manzanillo, d'où il s'est étendu à Bayamo, Niquero, Holguín et d'autres zones du Guacanayabo.
Pendant plus d'un siècle, il a été l'âme des carnavals, des bals de quartier et des fêtes paysannes dans toute la région, devenant un symbole sonore de la vie communautaire qui évoque aujourd'hui immédiatement l'enfance et les liens familiaux de plusieurs générations.
Cette valeur historique et culturelle a été reconnue officiellement en 2017, lorsque le Conseil national du patrimoine culturel l'a déclarée Patrimoine culturel de la nation cubaine.
Niquero, municipalité fondée en 1873 avec une identité fortement liée à la pêche, à la canne à sucre et aux traditions populaires, possède dans l'orgue oriental l'un de ses repères culturels les plus reconnaissables.
La nostalgie que génère son timbre chez les Cubains —tant sur l'île qu'en exil— est un phénomène récurrent sur les réseaux sociaux, où les créateurs de contenu font appel à cette mémoire collective avec des questions comme celle posée par @piliniquero1.
Le phénomène n'est pas exclusif à l'organe oriental : d'autres sons et traditions du folklore cubain, comme la corneta china lors des carnavals de Santiago ou le bolero —également déclaré Patrimoine Culturel de la Nation—, éveillent des réactions similaires chez ceux qui portent Cuba dans leur mémoire.
La tradition de l'orgue oriental reste vivante lors des festivités de Granma, en particulier à Manzanillo et Niquero, où l'instrument continue de faire partie de l'identité locale et de servir de pont sonore entre le passé et le présent de ceux qui l'ont un jour entendu.
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