Le Sénat des États-Unis a approuvé ce vendredi la Loi Lindsey O. Graham sur les Sanctions contre la Russie et l'Iran de 2026 par 86 votes pour et 11 contre, mettant ainsi fin à plus d'un an et demi de négociations entre républicains et démocrates sur la manière d'intensifier la pression économique sur Moscou et Téhéran.
La législation, composée de 61 pages, a été rebaptisée en l'honneur du sénateur républicain Lindsey Graham (Caroline du Sud), principal promoteur du projet qui est décédé en juillet à l'âge de 71 ans à la suite d'une dissection aortique.
Sa disparition a galvanisé le soutien bipartite et a accéléré l'adoption d'une mesure qui stagnait depuis sa présentation en avril 2025.
Le texte autorise le gouvernement américain à imposer des droits de douane allant jusqu'à 100 % aux cinq plus grands importateurs de pétrole brut russe, aux cinq principaux acheteurs de gaz naturel russe et aux pays qui facilitent l'évasion des sanctions énergétiques en vigueur. La Chine, en tant que principal importateur d'énergie russe, serait le pays le plus exposé à ces mesures.
La loi prévoit également des sanctions primaires et secondaires à l'encontre de fonctionnaires russes, d'oligarques, de banques et d'institutions financières, ainsi que contre la soi-disant « flotte fantôme » que Moscou utilise pour contourner les restrictions en vigueur.
L'inclusion de l'Iran dans le projet a été une addition tardive demandée par le président Donald Trump pour éviter que les sanctions en vigueur contre Téhéran n'expirent à la fin de cette année.
Avec la nouvelle norme, ces restrictions sur le financement du secteur énergétique et des armements iraniens seraient prolongées jusqu'en 2031.
Avant le vote final, le Sénat a rejeté par 32-64 un amendement du sénateur républicain Rand Paul (Kentucky) qui aurait supprimé le pouvoir de l'exécutif d'imposer des tarifs aux acheteurs d'énergie russe.
Le sénateur démocrate Raphael Warnock (Géorgie) a également soulevé des objections similaires, mais il a retiré son propre amendement après avoir obtenu un engagement écrite du Représentant commercial Jamieson Greer visant à établir des sauvegardes, ce que Warnock a qualifié de « petite mais significative victoire pour tous les Américains qui ont souffert sous les tarifs imprudents de ce président ».
Le leader de la majorité au Sénat, John Thune (Dakota du Sud), a défendu la nécessité de la loi : « Tant que Poutine a de l'argent provenant du pétrole et du gaz russes, il peut continuer cette guerre. Et ce que ferait ce projet de sanctions serait essentiellement de le couper ».
Le sénateur démocrate Richard Blumenthal (Connecticut), principal sponsor du côté démocrate, a rappelé les dernières paroles que Graham lui a adressées concernant l'approbation imminente : « C'est un putain de grand problème. Nous avons bien agi. Le président Zelensky regarde depuis l'Ukraine. Le président Poutine regarde depuis Moscou ».
L'accord sur le texte final a été annoncé le 28 juillet par la sénatrice Darline Graham (Caroline du Sud), sœur et successeure désignée de Lindsey Graham, aux côtés d'un groupe bipartite comprenant les sénateurs Blumenthal, Katie Britt, Jeanne Shaheen, Roger Wicker et Jim Risch.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui avait assisté aux funérailles de Graham à Washington, a rencontré la plupart des sénateurs et a plaidé personnellement pour l'adoption de la loi.
Le projet passe maintenant à la Chambre des Représentants, où il fait face à un avenir incertain : les congressistes sont en congé d'août et ne reprendront leur travail qu'à partir du 31 de ce mois, de sorte que l'examen de la norme sera suspendu jusqu'à cette date.
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