Les planches en bois des bancs de la Plaza de Marte, l'espace public le plus emblématique de Santiago de Cuba, ont été arrachées apparemment pour être utilisées comme bois de chauffage, selon des images publiées par le journal officiel Sierra Maestra sur sa page Facebook.
Ce qui rend le fait particulièrement révélateur, c'est qui l'a dénoncé : l'organe officiel du Parti Communiste dans la province, qui a intitulé sa publication « Les planches pour le bois » et a posé à ses partisans la question de savoir s'il s'agissait de « désobéissance sociale ou de négligence ».
Les photographies montrent les bancs avec leur structure en fer forgé noir et des motifs ornementaux intacts, mais avec les planches de siège et de dossier —peintes en bleu turquoise— entièrement disparues ou détruites.
La place a été restaurée en 2018 avec une réhabilitation du mobilier urbain, et en décembre 2023, le journal officiel Granma a rapporté de nouveaux travaux de conservation qui ont inclus le remplacement de matériaux, des réparations du système électrique, des lampadaires et des éclairages.
Ce n'est qu'en décembre 2025 que le même média faisait état d'une « réanimation » de l'environnement dans le cadre d'un plan d'embellissement du centre historique de Santiago.
La dégradation se produit dans le contexte d'une crise énergétique qui a poussé de nombreux Cubains à rechercher du bois comme alternative face aux coupures de courant, qui dans certaines provinces dépassent les 20 heures par jour.
Santiago de Cuba a été l'une des zones les plus touchées : en mars et juillet 2026, elle a enregistré des protestations et des manifestations avec des casseroles liées aux coupures de courant, et le siège provincial du Parti Communiste — situé précisément sur la Plaza de Marte — a été militarisé de crainte que les manifestations ne se répandent.
Le modèle de destruction du mobilier urbain n'est pas exclusif à Santiago. En juillet 2026, des bancs détruits et des piscines en ruines dans les espaces publics de La Havane ont mis en évidence le même phénomène sans réponse officielle.
Ce samedi même, à Matanzas, il a été signalé la disparition d'une section de rambardes métalliques d'un pont historique. En 2022, également à Matanzas, plus de 40 bancs et corbeilles à ordures ont été volés dans un parc.
Au cours des deux dernières années, des vols de stations de télécommunication, de panneaux solaires et de barres en acier de l'infrastructure publique ont également été documentés à travers l'île, dans ce que des experts et des activistes décrivent comme une dynamique de survie face à l'effondrement de l'État.
La Plaza de Marte abrite une tour-monument d'environ 20 mètres dédiée à l'Armée Libératrice, ainsi que des bustes de José Martí, Montes de Oca et Camilo Cienfuegos, et est considérée comme l'un des sites les plus respectés de la ville.
Que ce soit le propre média d'État qui documente son déclin —sans fournir de réponses ni annoncer de mesures— résume la contradiction d'un régime qui restaure des vitrines pendant que la crise qu'il a lui-même générée les détruit.
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