Le Commandement de la défense aérospatiale de l'Amérique du Nord (NORAD) a intercepté ce dimanche deux aéronefs qui ont pénétré sans autorisation dans l'espace aérien restreint au-dessus de Bedminster, New Jersey, où le président Donald Trump passait le week-end dans son club de golf privé.
Des chasseurs F-16 de la Région Continentale des États-Unis du NORAD, basés à la base de l'Armée de l'Air de Tyndall, en Floride, ont escorté les deux aéronefs hors de la zone restreinte sans qu'aucun incident supplémentaire ne soit enregistré.
Le NORAD n'a pas immédiatement communiqué sur les causes de la violation ni sur l'identité des pilotes impliqués.
L'organisme a rappelé dans son communiqué que chaque pilote est obligé de consulter les Avis aux Aviateurs (NOTAM) avant chaque vol, comme l'exige l'Administration fédérale de l'aviation (FAA). Lorsqu'un aéronef est intercepté, son pilote doit changer de cap et attendre des instructions supplémentaires.
Le Trump National Golf Club Bedminster, situé à environ 64 kilomètres à l'ouest de New York, sert de résidence d'été habituelle au président, considéré depuis son premier mandat comme une sorte de « Maison Blanche d'été ».
Chaque visite présidentielle active des restrictions temporaires de vol qui comprennent une zone intérieure de 10 milles nautiques de prohibition totale et une zone extérieure allant jusqu'à 30 milles nautiques avec des restrictions partielles, ce qui affecte environ 20 aéroports d'usage public dans la région.
L'épisode de ce dimanche n'est pas un fait isolé, mais le plus récent d'une série d'incidents aériens liés à la sécurité du président ces dernières semaines.
Le 19 juillet dernier, plus de 10 aéronefs d'aviation générale ont violé les restrictions temporaires sur Bedminster et East Rutherford pendant la finale de la Coupe du Monde, alors que Trump se trouvait également dans la région. À cette occasion, le NORAD a effectué trois interceptions et dans deux d'entre elles, les F-16 ont déployé des fusées éclairantes pour attirer l'attention des pilotes.
À peine quatre jours avant l'incident de ce dimanche, les autorités avaient ouvert une enquête suite à un épisode de gravité supérieure : l'hélicoptère Marine One avec Trump à bord s'est retrouvé à moins d'un mile d'un vol commercial d'Envoy Air au décollage depuis l'Ellipse, près de la Maison Blanche. La FAA a reconnu une « perte momentanée de séparation » entre les deux aéronefs, ce qui a conduit à des enquêtes formelles de la part du Conseil National de la Sécurité des Transports (NTSB) et de la FAA elle-même.
L'accumulation d'incidents autour de l'espace aérien présidentiel a intensifié l'examen du respect des restrictions de vol par les pilotes civils, ainsi que des protocoles de sécurité entourant les déplacements du président.
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