Lionel Messi a fait ses adieux à son père, Jorge Messi, ce dimanche au cimetière privé El Prado, situé dans la localité de Pérez, à environ 25 minutes du centre de Rosario, lors d'une cérémonie intime et réservée à laquelle n'ont assisté que des membres de la famille proche et des amis.
Jorge Messi est décédé samedi matin à 02h00, heure locale, au Sanatorio Centro de Rosario, à l'âge de 68 ans, après avoir souffert d'une maladie prolongée dont le diagnostic a été gardé secret par la famille.
L'astre argentin a voyagé d'urgence depuis Fort Lauderdale, en Floride, où il réside et joue pour le Inter Miami, dans un avion privé qui a atterri à l'aéroport de Rosario vers 20h40 samedi.
Sous une opération de sécurité, une camionnette l'a transporté depuis l'aéroport jusqu'à la propriété familiale dans un quartier exclusif de la ville de Santa Fe, où il a retrouvé sa mère, Celia Cuccittini, et ses frères Rodrigo, Matías et María Sol.
Le funérail au cimetière El Prado, un terrain privé sur la Route 33, a eu un accès restreint et une présence policière pour préserver la confidentialité de l'événement, qui s'est terminé à midi dimanche.
Jorge Messi, né en 1958 dans la province de Santa Fe, a été une figure déterminante dans la carrière de son fils.
C'est lui qui a découvert le talent de Lionel lorsqu'il était enfant au club de quartier Grandoli et qui a pris la décision de transférer la famille à Barcelone pour que le footballeur puisse évoluer dans les catégories inférieures du FC Barcelone.
Avant de devenir représentant et administrateur du patrimoine familial de Lionel, Jorge a travaillé comme ouvrier à l'usine sidérurgique Acindar à Rosario.
L'Inter Miami a libéré Messi du match de la Leagues Cup contre Monterrey pour qu'il puisse se rendre en Argentine, et a publié un message officiel : « Notre cœur accompagne notre capitaine, Leo, et toute la famille Messi ».
La mort de Jorge Messi a déclenché une vague de condoléances dans le monde du football. La AFA a décrété un deuil dans toutes les catégories, avec une minute de silence, des brassards noirs et des drapeaux en berne.
Le FC Barcelone a remercié Jorge pour son engagement envers le club durant les débuts et l'essor de la carrière de Leo, tandis que le Real Madrid a émis un message officiel de condoléances dans une démonstration peu habituelle de soutien institutionnel envers l'entourage d'un rival historique.
Newell's Old Boys, River Plate, la Conmebol et la RFEF ont également exprimé leurs condoléances à la famille.
Jorge Messi était marié à Celia Cuccittini et a eu quatre enfants : Rodrigo, Matías, Lionel et María Sol, qu'il a accompagnés à chaque étape d'une histoire familiale qui a changé à jamais le football mondial.
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