Lionel Messi a fait ses adieux à son père, Jorge Messi, ce dimanche au cimetière privé El Prado, situé à Pérez, à environ 25 minutes du centre de Rosario, lors d'une cérémonie intime et réservée à laquelle seuls ont assisté des membres de la famille proche et des amis.
Jorge Messi est décédé dans la nuit de samedi à 02h00, heure locale, au Sanatorio Centro de Rosario, à l'âge de 68 ans, après avoir traversé une maladie prolongée dont le diagnostic a été gardé secret par la famille.
L'astre argentin a voyagé d'urgence depuis Fort Lauderdale, en Floride, où il réside et joue pour le Inter Miami, dans un avion privé qui a atterri à l'aéroport de Rosario vers 20h40 samedi.
Sous un dispositif de sécurité, une camionnette l'a transféré depuis l'aéroport jusqu'à la propriété familiale dans un quartier exclusif de la ville de Santa Fe, où il a retrouvé sa mère, Celia Cuccittini, et ses frères et sœurs Rodrigo, Matías et María Sol.
Le funéraire au cimetière El Prado, un terrain privé sur la Route 33, a bénéficié d'un accès restreint et d'une présence policière pour préserver la confidentialité de l'événement, qui s'est terminé à midi dimanche.
Jorge Messi, né en 1958 dans la province de Santa Fe, a été une figure déterminante dans la carrière de son fils.
C'est lui qui a découvert le talent de Lionel quand il était enfant au club de quartier Grandoli et qui a pris la décision de transférer la famille à Barcelone afin que le footballeur puisse se développer dans les catégories inférieures du FC Barcelone.
Avant de devenir représentant et gestionnaire du patrimoine familial de Lionel, Jorge a travaillé comme opérateur dans l'usine sidérurgique Acindar à Rosario.
L'Inter Miami a libéré Messi du match de la Leagues Cup contre Monterrey afin qu'il puisse se rendre en Argentine, et a publié un message officiel : « Notre cœur accompagne notre capitaine, Leo, et toute la famille Messi ».
La mort de Jorge Messi a déclenché une vague de condoléances du monde du football. La AFA a décrété un deuil dans toutes les catégories, avec une minute de silence, des brassards noirs et des drapeaux en berne.
Le FC Barcelona a remercié Jorge pour son engagement envers le club durant les débuts et l'apogée de la carrière de Leo, tandis que le Real Madrid a diffusé un message officiel de condoléances, s'associant aux marques de sympathie malgré la rivalité historique entre les deux clubs.
Newell's Old Boys, River Plate, la Conmebol et la RFEF ont également exprimé leurs condoléances à la famille.
Jorge Messi était marié à Celia Cuccittini et a eu quatre enfants : Rodrigo, Matías, Lionel et María Sol, qu'il a soutenus à chaque étape d'une histoire familiale qui a changé à jamais le football mondial.
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