Un soldat ukrainien, fils d'un père cubain, a comparu ce lundi devant le Conseil de sécurité de l'ONU pour raconter les 1 183 jours qu'il a passés en tant que prisonnier de guerre entre les mains des Russes, où il a affirmé avoir subi des tortures et un traitement particulièrement brutal en raison de ses origines cubaines.
Khuan Alberto Leyva Garsiya, âgé de 27 ans, est né à Marioupol, fils d'une mère ukrainienne et d'un père cubain. Il a été capturé en mai 2022, lorsque les derniers défenseurs de l'aciérie Azovstal ont déposé les armes après des semaines de résistance face au siège russe de la ville.
Selon un rapport de Associated Press, ses ravisseurs ont d'abord soupçonné qu'il pouvait être un mercenaire étranger en raison de son origine cubaine. Ils ont également envisagé qu'il soit un possible espion américain parce qu'il avait poursuivi des études universitaires aux États-Unis.
Mais son lien avec Cuba a fini par revêtir une autre signification pour ses geôliers, comme il l'a rapporté devant les Nations Unies.
«Les Russes étaient indignés qu'une personne ayant des liens avec Cuba, qu'ils considèrent comme un allié, lutte contre leur armée d'occupation», a déclaré Leyva Garsiya.
Le militaire a affirmé que pendant plus de trois ans de captivité, il a été soumis à des coups, des décharges électriques, une exposition à des températures extrêmement basses et des abus sexuels.
Elle a également rapporté que certains des hommes avec qui elle a partagé sa captivité n'ont pas survécu.
«Deux de mes amis ont été battus à mort dans des centros de détention dans la région de Donetsk. Deux de mes amis sont morts à cause des conditions auxquelles ils étaient soumis dans des prisons russes et ont été renvoyés dans des sacs en plastique à la patrie», a-t-il déclaré.
Elle est sortie de sa captivité pesant 55 kilogrammes
Lorsque Leyva Garsiya fut enfin libéré, en août 2025, il pesait à peine 55 kilogrammes.
Devant les membres du Conseil de sécurité, il a montré une photographie de son corps visiblement dégradé après sa captivité, en tant que témoignage des conditions qu'il a affirmé avoir endurées pendant 1 183 jours.
Son histoire prend une dimension particulière en raison de son lien avec Cuba.
Alors que de nombreux citoyens cubains ont fini par combattre aux côtés des Russes lors de l'invasion de l'Ukraine, Leyva Garsiya est né et a grandi sur le territoire ukrainien et a décidé de défendre le pays où il est né.
Le projet ukrainien « Je veux vivre » a affirmé avoir identifié plus de 1 000 Cubains intégrés dans l'armée russe, une participation qui a également suscité des interrogations internationales sur les réseaux utilisés pour recruter des citoyens de l'île.
Dans le cas de Leyva Garsiya, selon son propre témoignage, c'est exactement le contraire qui s'est produit : ses origines cubaines auraient contribué à faire de lui une cible pour ses ravisseurs russes, qui considéraient Cuba comme un pays allié.
Le Parlement européen a déjà condamné en juillet 2025 le recrutement et le déploiement de citoyens cubains pour participer à l'invasion russe de l'Ukraine. Le gouvernement de La Havane a, quant à lui, nié officiellement être impliqué dans ces réseaux de recrutement.
Plus de 95 % dénoncent des tortures
La comparution de Leyva Garsiya a eu lieu lors d'une réunion informelle du Conseil de sécurité convoquée par la Lettonie et le Royaume-Uni pour attirer l'attention sur la situation des civils et des militaires capturés durant la guerre déclenchée par l'invasion russe à grande échelle de l'Ukraine en février 2022.
Claudia Fuentes Julio, secrétaire générale adjointe de l'ONU pour les droits humains, a présenté lors de la rencontre des chiffres qui montrent l'ampleur des dénonciations.
Plus de 16 000 civils détenus par la Russie continuent d'être « privés de leur liberté », tandis que plus de 95 % des prisonniers de guerre ukrainiens interrogés ont fait état de souffrances dues à des tortures.
Les Nations Unies ont également documenté l'exécution de 129 prisonniers de guerre ukrainiens au début de leur captivité et la mort de 48 autres alors qu'ils restaient sous garde.
La Russie a rejeté les accusations
La représentante adjointe de la Russie auprès des Nations Unies, María Zabolótskaya, a qualifié la session de « campagne de désinformation contre la Russie, financée par des pays de l'OTAN impliqués dans le conflit en Ukraine ».
Leyva Garsiya a été libéré dans le cadre d'un échange qui a permis le retour de 33 militaires et de 51 civils, et il fait actuellement toujours partie de l'armée ukrainienne.
Le représentant permanent adjoint de l'Ukraine auprès des Nations Unies, Volodymyr Pavlichenko, a affirmé que lors de la réunion, la délégation russe n'a pas montré de disposition à négocier le retour des prisonniers de guerre, « y compris leurs propres prisonniers de guerre ».
Après plus de trois ans de captivité, le témoignage de Leyva Garsiya a laissé devant les Nations Unies l'une des paradoxes de son histoire : être fils d'un Cubain ne l'a pas rapproché de ceux qui considèrent La Havane comme un allié, mais, selon ses dénonciations, a transformé son origine en un autre motif pour le punir pendant qu'il restait en prison.
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