Le USS George Washington a quitté l'océan Pacifique en direction du Moyen-Orient pour remplacer le USS Abraham Lincoln, qui accumule plus de 260 jours de déploiement ininterrompu et fait face à des rapports de crise de santé mentale et de conditions détériorées à bord, a rapporté ce vendredi la Marine des États-Unis.
Le Lincoln a quitté la base navale de San Diego le 21 novembre 2025 pour un déploiement prévu de sept mois, mais a été prolongé deux fois.
Il est arrivé au Moyen-Orient en janvier 2026, quelques semaines avant le début de la guerre contre l'Iran, et depuis lors, il a opéré sans escale dans un port pendant plus de 200 jours consécutifs, un record sans précédent selon des législateurs démocrates.
Parmi les détails les plus graves révélés à la presse, on trouve des témoignages de familles affirmant que deux marins ont tenté de se jeter par-dessus bord pendant le déploiement prolongé.
La Marina a reconnu dans un communiqué que le conflit avait créé « un environnement extrêmement compliqué dans lequel les centres traditionnels d'approvisionnement au Moyen-Orient ont été perturbés par des actions de combat », ce qui a entraîné une pénurie d'articles de première nécessité et une perte de courrier à bord.
Le communiqué précisait que « le leadership a priorisé les fournitures critiques pour la mission : d'abord des aliments, ensuite des articles d'hygiène et enfin le courrier », et a assuré qu'actuellement les marins ont accès à de l'eau potable et à « des options de repas sains ».
Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a rejeté jeudi les rapports et les a qualifiés de « complètement déformés ».
Ce vendredi, le président Donald Trump a nié que les familles des marins soient inquiètes. « Non, elles ne sont pas inquiètes », a-t-il répondu à une journaliste qui l'a interrogé à ce sujet, avant un voyage dans l'État de New York.
Lorsque l'on lui a demandé si le déploiement avait été excessivement long, Trump a été catégorique : « Non, non, non. Cela a été loin d'être trop long ».
Le mandatary a toutefois confirmé que le Lincoln « est en train de se déplacer, ou se déplacera très bientôt, et sera remplacé par un navire très similaire », en référence au George Washington.
Le USS George Washington a quitté le port de Da Nang, au Vietnam, le 5 août et, au moment des rapports, il traversait le détroit de Malacca accompagné d'un croiseur et d'un destroyer, en direction de l'océan Indien.
Son transfert au Moyen-Orient laissera temporairement les eaux du Pacifique sans la présence d'un porte-avions américain, ce qui suscite des préoccupations stratégiques concernant la Chine.
V plusieurs législateurs démocrates ont exigé du Pentagone qu'il rende des comptes. Le sénateur Richard Blumenthal, membre de la Commission des services armés du Sénat, a envoyé mardi dernier une lettre formelle à Hegseth et au secrétaire de la Marine par intérim Hung Cao.
«Le déploiement prolongé du Lincoln est particulièrement significatif car il se déroule dans le contexte d'opérations militaires continues contre l'Iran et de la possibilité que des forces navales substantielles des États-Unis soient requises dans la région pendant une période prolongée», a écrit Blumenthal.
Bien que les hostilités directes entre Washington et Téhéran se soient apaisées ces dernières semaines, la Marine a réimposé en juillet un blocus naval sur les ports iraniens dans le détroit d'Ormuz. Hegseth a déclaré que les États-Unis peuvent le maintenir « indéfiniment », tandis que le gouvernement de Trump n'a pas fourni de clarté sur la manière dont il envisage de mettre fin au conflit.
El Lincoln a une relation particulière avec Cuba : en mai 2026, Trump a menacé d'envoyer ce même porte-avions à 100 yards des côtes cubaines une fois les opérations en Iran terminées, une menace que le ministre des Affaires étrangères Bruno Rodríguez Parrilla a rejetée en affirmant que Cuba « ne se laisse pas intimider ». Cette menace ne s'est jamais concrétisée : le navire retourne maintenant sur le territoire américain après plus de huit mois en mer.
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