Le Cubain Carlos Cuesta-Rodríguez, âgé de 70 ans, a été exécuté par injection létale ce jeudi à la Pénitentiaire d'État de l'Oklahoma, à McAlester, plus de deux décennies après avoir été condamné à mort pour le meurtre d'Olimpia Fisher, sa partenaire et mère de deux filles.
Le Département Correctionnel de l'Oklahoma a confirmé que Cuesta-Rodríguez a été déclaré mort à 10h13, heure locale, après que les tentatives de ses avocats et des organisations opposées à la peine capitale pour empêcher l'exécution ont échoué, comme l'a rapporté Oklahoma Voice.
LeCubain avait été condamné pour le meurtre de Fisher, âgé de 43 ans, survenu en 2003 dans le logement qu'ils partageaient à Oklahoma City.
Selon le parquet, le crime a été l'aboutissement de mois de harcèlement et de maltraitance envers la femme. Cuesta-Rodríguez lui a tiré deux fois dans les yeux lors d'un épisode de violence partiellement témoin par les filles de la victime.
L'une d'elles, qui était enceinte, a été témoin du premier tir. L'autre a entendu les détonations, a trouvé sa mère blessée et a tenté de confronter l'agresseur avec une batte de baseball avant de s'enfuir et d'appeler le 911 depuis le domicile d'un voisin.
Les autorités ont déclaré que Fisher avait initialement survécu à la première balle, mais que Cuesta-Rodríguez a tiré à nouveau sur lui pendant que les agents restaient à l'extérieur de la maison.
L'affrontement avec la police a duré environ trois heures. Lorsque les agents sont finalement entrés dans le logement, ils ont trouvé le corps de Fisher.
«Il est temps que je paie pour ce que j'ai fait.»
En juillet, la Commission des Grâces et de la Libération Conditionnelle de l'Oklahoma a voté 3-1 contre la recommandation de clémence au gouverneur Kevin Stitt.
Lors de cette audience, Cuesta-Rodríguez lui-même a déclaré qu'il ne souhaitait pas et ne considérait pas mériter la grâce. « Il est temps que je paie pour ce que j'ai fait », a-t-il affirmé.
Ses avocats, cependant, avaient demandé qu'on prenne en compte une histoire personnelle et clinique qui, selon eux, n'avait pas été présentée de manière adéquate pendant le procès.
Cuesta-Rodríguez est arrivé aux États-Unis en provenance de Cuba lors de l'Exode de Mariel en 1980, qui a conduit environ 125 000 Cubains sur le territoire américain.
La défense a soutenu qu'il avait eu une enfance marquée par des abus physiques et qu'il avait ensuite subi une grave blessure cérébrale à la suite d'un accident de bus.
Ses avocats ont également affirmé qu'il souffrait de dépression, de paranoïa, de psychose et de trouble de stress post-traumatique, et ont indiqué qu'il consommait de l'alcool et des stéroïdes à l'époque où il a tué Fisher.
Ces arguments n'ont pas réussi à empêcher l'exécution.
Il a retrouvé sa foi catholique dans le couloir de la mort
Des organisations opposées à la peine de mort, parmi lesquelles le Catholic Mobilizing Network, ont également demandé la clémence au gouverneur Stitt.
Le groupe a souligné que le Cubain avait renoué avec sa foi catholique pendant les années d'emprisonnement et a assuré que son comportement en prison lui avait permis de devenir l'un des seuls quatre condamnés à mort sélectionnés pour accéder à une cour commune au sein d'une unité moins restrictive.
Après son exécution, des membres de sa famille et des amis ont diffusé un communiqué dans lequel ils ont affirmé la transformation qu'il aurait connue au cours de ses années en prison.
Ils décrivirent sa vie comme étant « d'une beauté et d'une tendresse extraordinaires dans les conditions les plus sombres » et affirmèrent que « son héritage ne se mesurera pas par son pire moment, mais par les innombrables moments qui suivirent ».
La famille d'Olimpia Fisher a répondu d'un autre point de vue, mais a également recouru à la foi pour évoquer les plus de 20 années écoulées depuis le crime.
Ses filles, Cinthya Allen et Catya Wallis, ont affirmé avoir pardonné à l'homme qui a tué leur mère.
«Notre foi en Jésus nous a permis de pardonner. Nous espérons que cette tragédie et cette perte rappelleront à tous l'importance de la sensibilisation à la violence domestique», ont-ils exprimé.
Le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond, a déclaré après l'exécution que la peine avait finalement été exécutée.
«La justice a été rendue pour Olimpia Fisher, dont la vie a été tragiquement interrompue», a déclaré.
«Je prie pour que sa famille trouve un peu de paix après avoir supporté 23 ans d'une douleur inimaginable», a-t-il ajouté.
Pour sa part, l'archevêque d'Oklahoma City, Paul S. Coakley, a remis en question l'application croissante de la peine capitale dans l'État.
«Aujourd'hui, je ressens de la tristesse alors que la perte de vie se poursuit avec l'exécution de Carlos Cuesta-Rodríguez par injection létale», a déclaré le religieux dans un communiqué diffusé sur ses réseaux sociaux.
Coakley a demandé de progresser vers « une forme de justice plus humaine » qui maintienne ouverte la possibilité de rédemption et respecte la dignité de toute vie, y compris celle de ceux qui ont commis des crimes graves.
Trois exécutions prévues le même jour aux États-Unis
La mort de Cuesta-Rodríguez a marqué le début d'une journée inhabituelle pour l'application de la peine capitale aux États-Unis.
Son exécution était la première de trois prévues pour ce jeudi en Oklahoma, Tennessee et Alabama, une coïncidence qui ne s'était pas produite depuis janvier 2010, a révélé The Guardian.
L'affaire se déroule également dans un contexte de recrudescence des exécutions dans le pays. En 2025, 47 personnes ont été exécutées, presque le double par rapport à l'année précédente, dans un contexte d'accroissement des activités des États qui maintiennent la peine de mort.
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