LCubain Carlos Cuesta-Rodríguez, âgé de 70 ans, a été exécuté par injection létale ce jeudi dans la Pénitencerie d'État de l'Oklahoma, à McAlester, plus de deux décennies après avoir été condamné à mort pour le meurtre d'Olimpia Fisher, sa partenaire et mère de deux filles.
Le Département Corrections de l'Oklahoma a confirmé que Cuesta-Rodríguez a été déclaré mort à 10h13 du matin, heure locale, après que les tentatives de ses avocats et des organisations opposées à la peine de mort pour éviter l'exécution ont échoué, selon Oklahoma Voice.
Le cubain avait été condamné pour le meurtre de Fisher, âgé de 43 ans, survenu en 2003 dans le logement qu'ils partageaient à Oklahoma City.
Selon le procureur, le crime a été la culmination de mois de harcèlement et de mauvais traitements à l'égard de la femme. Cuesta-Rodríguez lui a tiré deux fois dans les yeux lors d'un épisode de violence partiellement témoin par les filles de la victime.
L'une d'elles, qui était enceinte, a été témoin du premier tir. L'autre a entendu les détonations, a trouvé sa mère blessée et a essayé de faire face à l'agresseur avec une batte de baseball avant de s'échapper et d'appeler le 911 depuis chez un voisin.
Les autorités ont déclaré que Fisher avait d'abord survécu à la première balle, mais que Cuesta-Rodríguez avait tiré à nouveau sur lui pendant que les agents restaient à l'extérieur de la maison.
L'affrontement avec la police a duré environ trois heures. Lorsque les agents sont finalement entrés dans le logement, ils ont trouvé le corps de Fisher.
«Il est temps que je paie pour ce que j'ai fait.»
En juillet, la Commission des grâces et de la libération conditionnelle de l'Oklahoma a voté 3 contre 1 contre la recommandation de clémence au gouverneur Kevin Stitt.
Lors de cette audience, Cuesta-Rodríguez lui-même a adopté une attitude peu courante pour un condamné à quelques semaines de son exécution : il a déclaré qu'il ne souhaitait pas et ne se croyait pas digne de la grâce.
«Il est temps que je paie pour ce que j'ai fait», affirma-t-il.
Ses avocats, cependant, avaient demandé qu'on prenne en compte une histoire personnelle et clinique qui, selon eux, n'avait pas été présentée de manière adéquate durant le procès.
Cuesta-Rodríguez est arrivé aux États-Unis depuis Cuba lors de l'Exode du Mariel en 1980, qui a conduit environ 125 000 Cubains sur le territoire américain.
La défense a soutenu qu'il avait eu une enfance marquée par des abus physiques et qu'il avait ensuite souffert d'une grave lésion cérébrale à la suite d'un accident de bus.
Ses avocats ont en outre affirmé qu'il souffrait de dépression, de paranoïa, de psychose et de trouble de stress post-traumatique, et ont souligné qu'il consommait de l'alcool et des stéroïdes à l'époque où il a tué Fisher.
Ces arguments n'ont pas réussi à empêcher l'exécution.
Il a retrouvé sa foi catholique dans le couloir de la mort
Les organisations opposées à la peine de mort, parmi lesquelles Catholic Mobilizing Network, ont également demandé grâce au gouverneur Stitt.
Le groupe a souligné que le Cubain avait retrouvé sa foi catholique pendant les années d'incarcération et a assuré que son comportement en prison lui avait permis de devenir l'un des quatre condamnés à mort sélectionnés pour accéder à une cour commune dans une unité moins restrictive.
Après son exécution, des proches et des amis ont diffusé un communiqué dans lequel ils affirmaient la transformation qu'il aurait connue durant ses années de détention.
Ils ont décrit sa vie comme étant d'« une beauté et une tendresse extraordinaires dans les conditions les plus sombres » et ont affirmé que « son héritage ne sera pas mesuré par son pire moment, mais par les innombrables moments qui ont suivi ».
La famille d'Olimpia Fisher a répondu d'une autre manière, mais a également fait appel à la foi pour évoquer les plus de 20 ans écoulés depuis le crime.
Ses filles, Cinthya Allen et Catya Wallis, ont affirmé avoir pardonné à l'homme qui a tué leur mère.
«Notre foi en Jésus nous a permis de pardonner. Nous espérons que cette tragédie et cette perte rappellent à tous l'importance de la sensibilisation à la violence domestique», ont-ils exprimé.
Le procureur général de l'Oklahoma, Gentner Drummond, a déclaré après l'exécution que la peine avait enfin été réalisée.
«La justice a été rendue pour Olimpia Fisher, dont la vie a été tragiquement interrompue», a-t-il déclaré.
«Je prie pour que sa famille trouve un peu de paix après avoir enduré 23 ans d'une douleur inimaginable», a-t-il ajouté.
Pour sa part, l'archevêque d'Oklahoma City, Paul S. Coakley, a remis en question l'application croissante de la peine capitale dans l'État.
«Aujourd'hui, je ressens de la tristesse alors que la perte de vie s'est poursuivie avec l'exécution de Carlos Cuesta-Rodríguez par injection létale», a exprimé le religieux dans un communiqué diffusé sur ses réseaux sociaux.
Coakley a appelé à avancer vers « une forme de justice plus humaine » qui maintienne ouverte la possibilité de rédemption et respecte la dignité de toute vie, y compris celle de ceux qui ont commis des délits graves.
Trois exécutions prévues le même jour aux États-Unis
La mort de Cuesta-Rodríguez a marqué le début d'une journée inhabituelle pour l'application de la peine de mort aux États-Unis.
Sa mise à exécution a été la première de trois prévues ce jeudi en Oklahoma, Tennessee et Alabama, une coïncidence qui ne s'était pas produite depuis janvier 2010, a révélé The Guardian.
L'affaire se déroule également en pleine recrudescence des exécutions dans le pays. En 2025, 47 personnes ont été exécutées, soit presque le double par rapport à l'année précédente, dans un contexte de plus grande activité des États qui maintiennent la peine de mort.
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