Telegram célèbre ce vendredi ses 13 ans d'existence dans un contexte marqué par des chiffres historiques de croissance et une montée des tensions juridiques et politiques autour de son fondateur, Pável Dúrov.
La plateforme a été lancée le 14 août 2013 avec sa première version pour iOS, et depuis, elle a évolué pour devenir l'une des applications de messagerie les plus utilisées au monde.
À l'occasion de l'anniversaire, Dúrov a publié un message sur son canal officiel sur Telegram dans lequel il a déclaré : « Une génération entière a grandi avec elle ».
Le fondateur a également souligné que pendant plus de la moitié de la vie de la plateforme — les sept dernières années et demie — Telegram a figuré parmi les dix applications mobiles les plus téléchargées au monde.
En mars 2025, la plateforme a dépassé la barre des 1 000 millions d'utilisateurs actifs mensuels, selon Dúrov lui-même.
La trajectoire de croissance est remarquable : de 35 millions d'utilisateurs en 2014, elle est passée à 100 millions en 2016, puis à 400 millions en 2020 et à 700 millions en 2022, pour atteindre le seuil du billion l'année dernière.
Pour célébrer l'anniversaire, Dúrov a annoncé un tirage au sort de cadeaux en édition limitée au format d'actifs numériques non fongibles, parmi lesquels des articles portant des noms tels que «Durov's Sunglasses», «Resistance Dog» et «Pink Flamingo».
Le treizième anniversaire arrive cependant dans un contexte de forte pression sur le fondateur de plusieurs fronts.
En août 2024, Dúrov a été arrêté en France en descendant d'un avion près de Paris, faisant l'objet d'une enquête judiciaire pour des liens présumés avec le crime organisé et des accusations de manque de coopération avec les autorités. Il a été placé sous caution de cinq millions d'euros et interdit de quitter le territoire français.
À cette situation s'est ajoutée, à la fin juillet 2026, une nouvelle offensive en provenance de Moscou. Le service de sécurité russe a ouvert une affaire contre Dúrov pour une supposée « complicité dans le terrorisme » et a émis un mandat de recherche international.
Le lendemain, l'agence d'État russe Rosfinmonitoring l'a inscrit sur la liste officielle des « terroristes et extrémistes », ce qui entraîne le gel de ses avoirs dans ce pays.
Dúrov a répondu publiquement à cette nomination avec une attitude de rejet frontal. Selon sa propre déclaration, la Russie l'a désigné comme terroriste pour avoir refusé d'accepter des exigences de surveillance de masse et de censure sur la plateforme.
Telegram a été créé par Pável Dúrov et son frère Nikolái, qui avaient précédemment fondé VKontakte, le plus grand réseau social de Russie.
Après avoir perdu le contrôle de cette plateforme sous la pression du gouvernement russe, les deux ont quitté le pays et ont développé Telegram en mettant l'accent sur la confidentialité et la sécurité. Le siège de l'entreprise est situé en dehors de la Russie, et Dúrov réside habituellement à Dubaï.
«Plus de la moitié de ce temps —7,5 ans— nous l'avons passé parmi les dix applications mobiles les plus téléchargées au monde», a écrit Dúrov dans son message d'anniversaire, résumant en un seul chiffre l'ampleur de ce qui a commencé il y a 13 ans comme un pari sur la communication libre et privée.
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