Le régime chaviste a annoncé vendredi la libération de 131 prisonniers politiques vénézuéliens, dans une mesure qui intervient immédiatement après la clôture de la première ronde formelle de dialogue entre le gouvernement et l'opposition, tenue à la base aérienne La Carlota de Caracas.
L'annonce a été formalisée par un communiqué du Programme pour la Paix et la Convivance Démocratique, créé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez.
Le texte officiel indique que les tribunaux de la République ont convenu de « mesures alternatives à la privation de liberté » à la demande du Ministère public, après avoir examiné des cas de personnes poursuivies ou condamnées pour des délits liés à des « atteintes à l'institutionnalité démocratique ».
Le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a salué la mesure et l'a qualifiée de « pas crucial pour le processus de réconciliation de la nation ».
Dans son compte sur le réseau social X, Rubio a précisé que depuis le 3 janvier, 1 046 Vénézuéliens ont été libérés et a souligné que Washington continue de surveiller de près le processus de dialogue en personne entre le gouvernement vénézuélien et les autorités intérimaires, dans le cadre du plan en trois phases mis en œuvre par l'administration Trump.
Cependant, les chiffres officiels n'ont pas pu être vérifiés dans leur intégralité. L'ONG Foro Penal, qui assure un suivi indépendant des libérations, a confirmé à la clôture du vendredi seulement 64 des 131 libérations annoncées, avertissant que la vérification était toujours en cours. Au 10 août, l'organisation enregistrait 391 prisonniers politiques actifs au Venezuela.
Parmi les libérés figure Christian Quintero, qui a été libéré de la prison El Rodeo I, et qui a publiquement remercié la dirigeante de l'opposition María Corina Machado.
«Reconnaissant envers la Prix Nobel de la Paix, María Corina Machado, pour toujours nous soutenir. Chaque jour, nous entendions qu'elle demandait et exigeait notre liberté immédiate», a déclaré Quintero, cité par la chaîne vénézuélienne VPItv.
Machado, qui a été exclue des négociations formelles car elle ne fait pas partie de l'Assemblée nationale élue en 2015, a répondu par un message adressé à l'ex-pensionnaire où elle a attribué les libérations à la pression de Donald Trump et du gouvernement américain.
«Votre liberté et celle des citoyens récemment libérés ont été possibles grâce à [...] le président Donald Trump et le gouvernement des États-Unis, qui en traduisant Maduro en justice ont ouvert la voie à la libération de tous les prisonniers politiques», a écrit Machado sur X.
Les libérations ont lieu à un moment politiquement sensible. La première ronde du dialogue entre le chavisme —représenté par Jorge Rodríguez— et la délégation d'opposition dirigée par Dinorah Figuera s'est tenue le 6 août et a duré jusqu'au 12 août, les libérations étant interprétées comme un geste politique dans ce contexte.
Des voix critiques ont cependant remis en question l'ampleur de la mesure. L'analyste Pedro Mario Burelli a directement interrogé : « Pourquoi pas plus ? Pourquoi pas tout le monde ? », soulignant que les États-Unis n'ont pas suffisamment exercé de pression pour forcer la libération de l'ensemble des détenus. L'activiste Bárbara A. De Jesús a également rappelé que plus de 200 personnes sont encore derrière les barreaux.
Machado a promis de ne pas céder tant que la libération complète n'aura pas été atteinte : « Nous ne nous reposerons pas tant que TOUT le monde ne sera pas réuni avec sa famille et que notre pays ne sera pas entièrement LIBRE ».
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