Un C-17 Globemaster III de l'Armée de l'air des États-Unis a quitté ce samedi en direction de la Colombie, chargé de fournitures d'urgence, selon l'annonce faite par le Commandement Sud sur son compte X.
L'aéronef transporte des matériaux de refuge, de l'eau, des articles d'hygiène et des centaines de kits Starlink pour fournir une connectivité aux organisations humanitaires et au gouvernement colombien.
Le vol fait partie de la réponse humanitaire dirigée par le Département d'État après le tremblement de terre de magnitude 7,4 qui a frappé l'ouest de la Colombie le 10 août, avec un épicentre à San José del Palmar, dans le département du Chocó, à une profondeur de 103 kilomètres.
«Le Commandement Sud soutient activement la réponse humanitaire américaine dirigée par le Département d'État suite au tremblement de terre du 10 août dans l'ouest de la Colombie. Les États-Unis expriment leur solidarité avec le peuple colombien en cette période de crise», a déclaré le Commandement Sud dans sa publication.
La aeronave a décollé depuis la Base Aérienne de Homestead, dans le comté de Miami-Dade, en Floride. Une fois à destination, l'Organisation Internationale pour les Migrants et le Programme Alimentaire Mondial superviseront la distribution de dernière minute des fournitures.
Le bilan de la catastrophe dépassent les 260 morts et près de 500 disparus, avec plus de 1 600 bâtiments endommagés et au moins 61 complètement effondrés, selon les chiffres enregistrés au 13 août.
La réponse américaine a été vaste depuis le premier moment. Le mardi 11 août, le Département d'État a annoncé un paquet initial de 15,5 millions de dollars ; le vendredi 14, il a ajouté 11 millions de dollars supplémentaires, portant le total engagé à 26,5 millions de dollars.
Les fonds sont canalisés par le biais de Catholic Relief Services, de la Fédération Internationale de la Croix-Rouge, de l'OIM, de l'UNICEF, du Programme Alimentaire Mondial et de World Vision, et sont destinés à l'aide alimentaire, aux soins de santé, à la protection, au logement et aux évaluations structurelles.
En parallèle au pont aérien, deux équipes de Recherche et Sauvetage Urbain —VA-TF1, du comté de Fairfax, en Virginie, et USA-02, du Département des Pompiers du comté de Los Angeles— sont arrivées en Colombie le mercredi 12 août et opèrent à Pereira.
Selon l'ambassade des États-Unis à Bogotá, « les membres de VATF1 et LACOFD se trouvent à Pereira pour apporter leur soutien dans la coordination et la gestion de l'information, ainsi que leur expertise médicale, dans l'évaluation structurelle et le sauvetage, en appui aux efforts de recherche et de sauvetage du gouvernement colombien ».
Le contexte politique bilatéral ajoute de la pertinence à la rapidité de la réponse. Le nouveau président colombien Abelardo de la Espriella a pris ses fonctions à peine trois jours avant le tremblement de terre, remplaçant Gustavo Petro, et a radicalement réorienté la politique étrangère de son pays : il a intégré la Colombie dans le « Bouclier des Amériques », l'alliance régionale de sécurité initiée par Washington, et a annoncé la rupture des relations diplomatiques avec Cuba et le Nicaragua.
Dans ce contexte de rapprochement, Washington avait annoncé son intention de consacrer 1 milliard de dollars en aide à la sécurité pour la Colombie afin de lutter contre le narcotrafic et la criminalité organisée, sous réserve de l'approbation du Congrès.
Ce samedi, le gouvernement colombien a confirmé qu'à ce jour, il y a 294 morts et 360 disparus suite au tremblement de terre.
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