Katrina Castro-Menéndez, âgée de 41 ans, ancienne juge cubaine originaire de Matanzas, demeure enfermée au Centre de Transition de Broward depuis le 12 juin, lorsqu'une rencontre piège avec six agents du Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) a eu lieu alors qu'elle quittait son domicile à Cooper City, Floride.
Son cas a été documenté par le journal espagnol El País lors d'une interview réalisée dans le centre de détention même.
L'accusation
Le Département de la Sécurité Nationale (DHS) soutient que Castro-Menéndez est inadmissible pour deux raisons : avoir essayé d'obtenir des avantages migratoires « par le biais de fraude ou de déformation délibérée » et être, prétendument, affiliée au Parti Communiste de Cuba (PCC).
Le dossier présenté devant le tribunal de l'immigration de Miami affirme : « Sous peine de parjure, vous avez omis votre lien avec le Parti communiste en tant que juge pénal au Tribunal populaire municipal de Centro Habana ».
Katrina rejette les deux accusations.
Elle avait 23 ans lorsqu'elle a commencé à exercer en tant que juge, et les statuts du PCC stipulent que la majorité de ses membres entre après 30 ans.
El País a confirmé avec au moins trois juges cubains supplémentaires que faire partie du PCC n'est pas une exigence obligatoire pour occuper ce poste.
«Le procureur ne pourra jamais prouver que je l'ai été, tout comme je ne peux pas prouver que je ne l'ai pas été. Il dit aussi que pour être juge, il fallait avoir été membre du parti, et ce n'est pas vrai. C'est une incohérence», a affirmé la détenue au média cité.
Une trajectoire éloignée du pouvoir
Castro-Menéndez a grandi dans la campagne, à Matanzas, et a étudié le Droit à l'Université de La Havane.
Après avoir obtenu son diplôme, elle a été affectée au tribunal de Cárdenas dans le cadre de son service social, où elle a perçu 190 pesos par mois, soit environ sept dollars.
«C'est pourquoi personne ne voulait travailler là, car c'était le salaire», se souvient-il.
L'ex-juge assure que les sanctions qu'elle a imposées n'ont jamais dépassé 12 mois et se sont limitées à des délits mineurs : « C'était l'homme qui a volé le vélo au coin de la rue, ou celui qui a dérobé des fruits dans une épicerie ».
Katrina Castro-Menéndez affirme qu'elle n'a jamais traité de dossiers liés à des manifestations politiques.
Elle a quitté son poste en 2014 et a travaillé en tant qu'avocate au Bufete Colectivo de Centro Habana.
En 2019, il a voyagé au Mexique pour suivre un Master en Droits de l'Homme.
Le 13 août 2021, elle s'est présentée à un point frontalier en Arizona et a été libérée avec le statut I-220A, le même qui affecte plus de 500,000 cubains aux États-Unis.
L'incohérence dans les formulaires
L'origine du problème juridique réside dans deux formulaires distincts.
Dans le premier —demande d'asile— un cabinet qui lui a facturé 3 000 dollars a déclaré qu'il n'appartenait à aucune organisation politique.
«Je les ai économisés centime par centime, en nettoyant des sols, sans rien acheter pour ma fille», a déclaré Katrina à propos de l'origine de l'argent.
Dans le deuxième formulaire —demande de résidence en vertu de la Loi d'Ajustement Cubain— Katrina a déclaré qu'elle avait effectivement appartenu aux Comités de Défense de la Révolution (CDR) et à la Fédération des Femmes Cubaines (FMC), des organisations de masse auxquelles tous les Cubains de plus de 14 ans sont automatiquement intégrés et qui ont été sanctionnées par le secrétaire d'État Marco Rubio.
Il a également reconnu avoir appartenu à la Fédération Étudiante Universitaire (FEU). Cette déclaration est devenue la base de l'accusation de fraude.
L'audience devant le juge
Le 5 août, Katrina s'est présentée devant le juge de l'immigration à Miami sans représentation légale.
Face à la question directe du magistrat, il a répondu : « Non, je n'ai jamais été membre du Parti Communiste dans aucun pays du monde ».
Il a également expliqué la divergence entre les formulaires : «Je n'ai pas menti, j'ai suivi mon processus avec cet avocat, il ne m'a jamais interviewé, il m'a seulement demandé pourquoi je demandais l'asile. Je n'ai jamais eu la moindre idée que quelque chose n'allait pas dans mon processus».
Famille séparée et avenir incertain
Ni son mari, Deyni Rojas González, ni sa fille de 15 ans ne peuvent lui rendre visite à Broward en raison de l'absence de résidence ou de citoyenneté.
Depuis plusieurs jours, ils ne peuvent également plus communiquer par vidéoconférence, les garanties légales du père en tant que bénéficiaire d'un programme de parole humanitaire ayant expiré.
Depuis le centre, Katrina répète la conversation qu'elle craint d'avoir avec sa fille : « Comment lui dire que nous retournons en arrière ? Dans un pays où il n'y a pas d'électricité pendant trois jours de suite ? Un pays où les gens ne font rien d'autre que se lever pour respirer, parce qu'ils n'ont rien d'autre à faire ? ».
Le cas contraste avec celui de l'exjuge Melody González, expulsée vers Cuba en septembre 2025 après 484 jours de détention, qui figurait sur des listes de répressifs pour avoir rendu des jugements.
Au même centre de Broward, la fille du général cubain Ulises Rosales del Toro a été détenue, et s'y trouve Adys Lastres Morera, sœur de la présidente exécutive de GAESA.
Selon des données rapportées en juillet, plus de 1 600 Cubains ont reçu des ordres de déportation en juin.
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