Katrina Castro-Menéndez, âgée de 41 ans, ancienne juge cubaine originaire de Matanzas, est retenue au Centre de Transition de Broward depuis le 12 juin, lorsque six agents du Service de l'Immigration et du Contrôle des Douanes (ICE) l'ont interceptée lors d'une opération en voiture à la sortie de son domicile à Cooper City, en Floride.
Son cas a été documenté par le journal espagnol El País lors d'une interview réalisée dans le centre de détention même.
L'accusation
Le Département de la Sécurité nationale (DHS) soutient que Castro-Menéndez est inadmissible pour deux raisons : avoir tenté d'obtenir des avantages migratoires « par le biais de fraude ou de déformation délibérée » et être, supposément, affiliée au Parti communiste de Cuba (PCC).
Le dossier présenté devant le tribunal des immigrations de Miami affirme : « Sous peine de parjure, vous avez omis votre lien avec le Parti Communiste en tant que juge pénal au Tribunal populaire municipal de Centro Habana ».
Katrina rejette les deux accusations.
Elle avait 23 ans lorsqu'elle a commencé à exercer en tant que juge, et les statuts du PCC stipulent que la plupart de ses membres entrent après 30 ans.
El País a confirmé avec au moins trois juges cubains supplémentaires que l'appartenance au PCC n'est pas une exigence obligatoire pour occuper ce poste.
«Le procureur ne pourra jamais prouver que je l'ai été, tout comme je ne peux pas prouver que je ne l'ai pas été. Il dit aussi que pour être juge, il fallait avoir été membre du parti, ce qui n'est pas vrai. C'est une incohérence», a affirmé la personne arrêtée à ce média.
Une trajectoire éloignée du pouvoir
Castro-Menéndez a grandi à la campagne, à Matanzas, et a étudié le droit à l'Université de La Havane.
Après avoir obtenu son diplôme, elle a été affectée au tribunal de Cárdenas dans le cadre de son service social, où elle a perçu 190 pesos par mois, soit environ sept dollars.
«C'est pourquoi personne ne voulait travailler là-bas, car c'était le salaire», se souvient-il.
L'ex-juge affirme que les sanctions qu'elle a imposées n'ont jamais dépassé 12 mois et se limitaient à des délits mineurs : « C'était l'homme qui a volé le vélo au coin de la rue, ou celui qui a volé des fruits chez un primeur ».
Katrina Castro-Menéndez affirme qu'elle n'a jamais traité des affaires liées à des manifestations politiques.
Elle a quitté son poste en 2014 et a travaillé comme avocate au Bufete Colectivo de Centro Habana.
En 2019, elle s'est rendue au Mexique pour obtenir un Master en Droits de l'Homme.
Le 13 août 2021, elle s'est présentée à un poste frontalier en Arizona et a été libérée avec le statut I-220A, le même qui concerne plus de 500 000 Cubains aux États-Unis.
L'incohérence dans les formulaires
L'origine du problème légal réside dans deux formulaires distincts.
Dans le premier —demande d'asile— un cabinet qui lui a facturé 3 000 dollars a déclaré qu'il n'avait appartenu à aucune organisation politique.
«Je les ai économisés sou par sou, en nettoyant des sols, sans rien acheter à ma fille», a déclaré Katrina au sujet de l'origine de l'argent.
Dans le deuxième formulaire —demande de résidence en vertu de la Loi d'Ajustement Cubain— Katrina a déclaré qu'elle avait effectivement appartenu aux Comités de Défense de la Révolution (CDR) et à la Fédération des Femmes Cubaines (FMC), des organisations de masse auxquelles tous les Cubains de plus de 14 ans adhèrent automatiquement et qui ont été sanctionnées par le secrétaire d'État Marco Rubio.
Il a également reconnu avoir appartenu à la Fédération Étudiante Universitaire (FEU). Cette déclaration est devenue la base de l'accusation de fraude.
L'audience devant le juge
Le 5 août, Katrina s'est présentée devant le juge de l'immigration à Miami sans représentation légale.
Face à la question directe du magistrat, il répondit : « Non, je n'ai jamais été membre du Parti Communiste dans aucun pays du monde ».
Il a également expliqué la différence entre les formulaires : «Je n'ai pas menti, j'ai effectué mon processus avec cet avocat, il ne m'a jamais interviewé, il m'a seulement demandé pourquoi je demandais l'asile. Je n'ai jamais eu la moindre idée que quelque chose n'allait pas dans mon processus».
Famille séparée et avenir incertain
Ni son mari, Deyni Rojas González, ni sa fille de 15 ans ne peuvent lui rendre visite à Broward en raison de l'absence de résidence ou de citoyenneté.
Depuis quelques jours, ils ne peuvent également pas communiquer par visioconférence, les garanties légales du père en tant que bénéficiaire d'un programme de parole humanitaire ayant expiré.
Depuis le centre, Katrina répète la conversation qu'elle craint d'avoir avec sa fille : « Comment lui dire que nous retournons en arrière ? Dans un pays où il n'y a pas d'électricité pendant trois jours d'affilée ? Un pays où les gens ne font que se lever pour respirer, parce qu'ils n'ont rien à faire ? ».
Le cas se distingue de celui de l'ancienne juge Melody González, déportée à Cuba en septembre 2025 après 484 jours de détention, qui figurait effectivement sur des listes de répressifs pour avoir prononcé des sentences.
Au même centre de Broward, la fille du général cubain Ulises Rosales del Toro a été détenue, et y se trouve Adys Lastres Morera, sœur de la présidente exécutive de GAESA.
Selon des données rapportées en juillet, plus de 1 600 Cubains ont reçu des ordres de déportation en juin.
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