Le Service de l'immigration et du contrôle des douanes des États-Unis (ICE) a arrêté en Floride José Carlos Valdivia-Vera, un citoyen cubain en situation irrégulière qui travaillait comme camionneur malgré l'expiration de sa licence de conduire commerciale et la présence d'un ordre de déportation définitif.
L'arrestation a eu lieu le 6 août dernier et a été effectuée par des agents du Bureau des enquêtes sur la sécurité intérieure (HSI) de Jacksonville, selon ce qu'a rapporté mardi le Department of Homeland Security (DHS).
Selon les autorités, Valdivia-Vera avait un permis de conduire commercial temporaire d'une durée d'un an, mais le document avait expiré le 6 juin, deux mois avant son arrestation.
Le Cubain avait également contre lui un ordre définitif de déportation émis par un juge de l'immigration du Département de la Justice.
Le DHS n'a pas précisé quand ni par où Valdivia-Vera est entré aux États-Unis, mais a assuré qu'il se trouvait irrégulièrement dans le pays.
Après l'arrestation, le secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, a affirmé que le Cubain sera expulsé des États-Unis et a averti que les autorités continueront à poursuivre les conducteurs sans papiers et les entreprises qui les emploient.
«Chaque fois qu'un immigrant en situation irrégulière prend le volant d'un camion, il met en danger d'innombrables vies américaines», a déclaré Mullin.
«Grâce au travail acharné des agents de l'ICE, cet immigrant cubain en situation irrégulière, qui possédait un permis de conduire commercial, ne circule plus sur nos routes. Il sera expulsé du pays et ne pourra plus mettre en danger des vies innocentes dans nos rues», a-t-il ajouté.
Le fonctionnaire a également assuré : « Nous poursuivrons sans relâche tous les chauffeurs de poids lourds sans papiers et les entreprises qui les emploient ».
Opérations contre les camionneurs sans papiers
L'arrestation s'inscrit dans une offensive du gouvernement américain pour détecter les immigrants en situation irrégulière conduisant des véhicules commerciaux et examiner d'éventuelles irrégularités dans la délivrance des permis.
Au début d'août, le DHS a annoncé les résultats de la deuxième phase de l'Opération Bouclier Routier, menée en collaboration avec le Département des Transports.
Selon les autorités, en seulement trois jours, plus de 800 conducteurs commerciaux ont été retirés des routes, parmi lesquels 51 immigrants en situation irrégulière.
Les deux agences ont également annoncé en juillet une collaboration pour enquêter sur des écoles de formation de conducteurs commerciaux soupçonnées de faciliter frauduleusement l'obtention de licences.
Le DHS a lié le renforcement des contrôles à plusieurs accidents mortels impliquant des camionneurs en situation irrégulière, dont un incident survenu en Pennsylvanie en juillet 2026, au cours duquel un policier d'État a perdu la vie, et une collision frontale qui a fait quatre morts en Indiana en février dernier.
Plus de 4 000 ordres de déportation contre des Cubains en Floride
L'arrestation de Valdivia-Vera intervient à un moment où les ordres de déportation à l'encontre des Cubains en Floride ont augmenté.
Entre octobre 2025 et juin 2026, les tribunaux migratoires ont émis 4 007 ordres de déportation contre des citoyens cubains dans cet État. Rien qu'en juin, 1 642 ordres ont été prononcés contre des Cubains dans tout les États-Unis, selon les données du système TRAC de l'Université de Syracuse.
Les arrestations ont également augmenté de manière significative. Selon des chiffres d'avril dernier, l'ICE a augmenté de 463 % le nombre d'arrestations de migrants cubains entre la fin de 2024 et le début de 2026.
De plus, des chiffres du DHS datés de novembre 2025 indiquaient qu'il y avait plus de 42 000 Cubains avec des ordres de déportation définitifs en attente d'exécution aux États-Unis.
Le cas de Valdivia-Vera illustre ainsi deux priorités que les autorités migratoires ont intensifiées ces derniers mois : exécuter des ordres de déportation en suspens et retirer des routes les conducteurs commerciaux qui ne remplissent pas les conditions migratoires ou légales pour exercer cette activité.
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