Cuba pourrait réduire sa population à environ 5,6 millions d'habitants si les tendances actuelles de faibles taux de fécondité, de forte mortalité, de vieillissement et d'émigration se maintiennent, a averti le démographe cubain Juan Carlos Albizu-Campos, qui décrit le phénomène que traverse l'île comme un accéléré « vidage démographique ».
Dans une interview avec Martí Noticias, Albizu-Campos a expliqué que les projections indiquent une réduction drastique de la population cubaine et a mentionné des scénarios dans lesquels le pays pourrait atteindre environ 5,6 millions d'habitants si les tendances actuelles se poursuivent.
Advirtió également que ce scénario pourrait commencer à se dessiner beaucoup plus tôt que 2100 et a considéré que Cuba traverse un processus qui dépasse largement une simple diminution du nombre d'habitants.
La baisse soutenue de la fécondité, l'augmentation de la mortalité, l'émigration de la population jeune et le vieillissement se combinent avec une crise économique, alimentaire, sanitaire et sociale qui réduit les attentes d'avenir, a-t-il souligné.
Albizu-Campos préfère parler d'une «policrise» et soutient que la détérioration démographique ne peut pas être analysée de manière isolée.
Beaucoup de femmes, a expliqué, ne veulent pas avoir d'enfants dans les conditions actuelles du pays, tandis que d'autres envisagent d'émigrer avant de fonder une famille.
L'un des éléments qui préoccupe le plus l'expert est justement le départ des femmes en âge de procréer, car selon des chiffres internationaux cités par Albizu-Campos, 57 % des émigrants durant la vague migratoire de 2020 à 2024 étaient des femmes.
La conséquence n'est pas seulement une réduction immédiate du nombre d'habitants : s'il y a moins de femmes en âge de procréer, cela réduit également la quantité potentielle de naissances futures, même si la fécondité individuelle restait inchangée.
D'autre part, le démographe a également remis en question certains chiffres officiels concernant le nombre de personnes qui résident réellement à Cuba.
Selon ses propres calculs, à la fin de 2023, la population aurait été d'environ 8,61 millions d'habitants, une estimation considérablement inférieure à celle rapportée à l'époque par les autorités.
Les chiffres officiels les plus récents, bien qu'ils soient supérieurs aux estimations indépendantes, confirment également une forte contraction.
Cuba a terminé l'année 2025 avec 9 434 593 habitants, contre 9 748 007 à la fin de l'année 2024. La différence représente une perte de 313 414 personnes en seulement un an.
Le solde naturel de la population s'avère particulièrement défavorable. En 2025, on a enregistré 68 064 naissances contre 136 214 décès, de sorte que les décès ont pratiquement doublé les naissances.
La taux de fécondité global s'élevait à 1,29 enfants par femme, bien en dessous du niveau de remplacement générationnel de 2,1.
La migration a approfondi encore plus la baisse. Le solde migratoire officiel de 2025 était négatif de 245 264 personnes. En seulement cinq ans, l'île est passée de plus de 11 millions d'habitants à environ 9,4 millions, tout en perdant également plus de 1,25 million de personnes en âge de travailler.
En même temps, Cuba vieillit rapidement. Les données officielles de 2025 indiquent que 26,7 % des habitants ont 60 ans ou plus, ce qui signifie plus d'un Cubain sur quatre.
La tendance s'est accélérée au cours des années précédentes. À la fin de 2024, les plus de 60 ans représentaient 25,7 % de la population. Villa Clara enregistrait alors 29,1 %, La Havane 28,1 % et la commune Plaza de la Révolution atteignait 36,8 %.
Pour Albizu-Campos, ce processus exerce une pression sur le système de retraites, l'aide sociale et les services de santé, précisément au moment où la population active responsable de les soutenir diminue.
Les générations les plus nombreuses du soi-disant baby boom cubain arrivent à la retraite, un phénomène que le spécialiste décrit comme un « boom de la retraite ».
L'expert ne juge pas non plus probable une reprise substantielle avant 2030, car il a expliqué que renverser les tendances actuelles nécessiterait des transformations profondes dans les domaines politique, juridique et économique, en plus de règles permettant d'attirer des capitaux et de rétablir des secteurs essentiels du pays.
Il n'est pas non plus réaliste d'attendre qu'un retour massif des émigrés résolve le problème. Ceux qui s'établissent dans d'autres pays, a-t-il souligné, y construisent de nouvelles vies et les migrations de retour en grandes quantités ne constituent généralement pas un schéma habituel.
La mise en garde concernant une Cuba de seulement 5,6 millions d'habitants coïncide avec une projection réitérée par le Fonds de Population des Nations Unies (UNFPA), selon laquelle, si les tendances actuelles persistent, la population de l'île pourrait atteindre ce chiffre à la fin du XXIe siècle.
Albizu-Campos avertit cependant que le processus de réduction est déjà en cours et que ses conséquences pourraient se faire clairement sentir bien plus tôt.
Pour définir ce qui se passe, il utilise le terme «vidage démographique» : la perte accélérée d'habitants provoquée par la combinaison de la faible fécondité, de la mortalité et de l'émigration.
Le spécialiste soutient que la solution ne réside pas simplement dans l'élévation des taux de natalité. «Il n'existe pas de problèmes de population, mais des populations avec des problèmes», a-t-il déclaré, en liant les décisions d'émigrer, d'avoir moins d'enfants ou de retarder la maternité aux conditions de vie des personnes.
Pour freiner la détérioration, il est nécessaire de relancer l'économie, les services de base et l'infrastructure sanitaire, de créer des opportunités et de garantir des droits.
Sa conclusion était directe : « La solution doit être que le modèle, d'une manière ou d'une autre, doit changer ».
Tant que ces transformations ne se produiront pas, a-t-il averti, Cuba continuera à perdre des habitants et à vieillir, approfondissant une crise démographique qui modifie déjà la structure sociale et économique du pays.
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