Le personnel de l'Ambassade de Cuba à Santo Domingo a passé une grande partie de samedi entre cartons, meubles et appareils électroménagers, en pleine journée de déménagement, à quelques heures de l'échéance donnée par le gouvernement dominicain pour la sortie de neuf fonctionnaires cubains du pays.
Des camions chargés d'effets personnels sont entrés et sortis du siège diplomatique, situé dans le secteur El Millón du District National, lors d'une journée qui s'est prolongée jusqu'après 20h30, selon ce qu'a constaté Diario Libre avec une équipe sur place.
Alors que le transfert progressait, des agents de la Police Nationale dominicaine restaient aux alentours du siège. Les diplomates ont évité de répondre aux questions des journalistes et, chaque fois que la presse a tenté de s'approcher, ils sont retournés à l'intérieur des installations sans faire de déclarations.
La scène a reflété la tension qui entoure l'un des épisodes diplomatiques les plus délicats de ces dernières années entre La Havane et Saint-Domingue.
Le ministère des Affaires étrangères dominicain a ordonné le 13 août le départ des fonctionnaires, s'appuyant sur l'article 9 de la Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, qui permet à un État de déclarer persona non grata des membres d'une mission étrangère sans être tenu d'expliquer publiquement les raisons.
Le délai accordé aux diplomates expire ce dimanche à 23h59.
Selon le ministère des Affaires étrangères (MIREX) dominicain, la mesure concerne neuf fonctionnaires cubains et leurs familles, pour un total de 21 personnes. La version du régime de La Havane diffère sur ce chiffre et affirme que dix fonctionnaires ont été notifiés.
L'ambassadeur cubain, Ángel Arzuaga Reyes, n'a pas non plus confirmé s'il fait partie des personnes qui devront quitter la République dominicaine. Interrogé par des journalistes, il s'est contenté d'indiquer qu'il revient au ministère des Affaires étrangères dominicain de fournir cette information.
Des médias indépendants cubains ont identifié parmi les personnes affectées Dimas Lima Orue, conseiller commercial, et Luis Baró, ministre conseiller.
La Havane a réagi avec fermeté à cette décision et l'a directement attribuée à des pressions de Washington.
«Il n'y a pas d'autre explication à cette action que le soumission du gouvernement de la République dominicaine aux pressions du gouvernement américain, qui, dans son effort pour isoler Cuba, s'est fixé pour objectif de nuire à nos relations diplomatiques avec les pays de la région», a affirmé le Ministère des Affaires étrangères cubain dans un communiqué.
Santo Domingo, pour sa part, n'a pas expliqué publiquement les raisons qui ont conduit à exiger le départ des fonctionnaires. Cependant, des sources diplomatiques ont indiqué que des activités présumées de renseignement cubain réalisées sous couverture diplomatique auraient été à l'origine de la décision.
Le diplomate et ancien juge Ramón Horacio González Pérez a soutenu la décision du gouvernement dominicain et a assuré que l'expulsion des neuf fonctionnaires cubains est pleinement justifiée par le Droit International. Comme il l'a expliqué, l'article 9 de la Convention de Vienne permet à l'État récepteur d'exiger « à tout moment et sans avoir à exposer les motifs de sa décision » le départ du personnel diplomatique, comme il l'a précisé dans une interview accordée au quotidien Hoy.
González Pérez a également jugé «très raisonnable et prudent» le délai accordé par Santo Domingo, supérieur aux 24 ou 72 heures habituelles dans ce type de situations, et a qualifié d'«uniquement spéculatives et dépourvues de fondement juridique» les accusations de La Havane disant que la mesure répond à des pressions des États-Unis.
La crise se déroule en un contexte de distanciation politique croissante entre les gouvernements de Luis Abinader et de Miguel Díaz-Canel.
En mai, Abinader a affirmé publiquement que Cuba « n'est pas un État démocratique ». Deux mois plus tard, la République dominicaine s'est abstenue lors du vote de l'Assemblée générale des Nations Unies concernant la résolution contre l'embargo américain sur Cuba, après avoir soutenu l'initiative l'année précédente.
L'épisode dominicain s'ajoute à une succession de revers diplomatiques pour le régime cubain en Amérique Latine au cours des derniers mois.
En mars, l'Équateur a ordonné le départ de tout le personnel de la mission diplomatique cubaine à Quito et a accordé seulement 48 heures pour quitter le pays. Ce même mois, le Costa Rica a fermé son ambassade à La Havane. En juillet, le nouveau gouvernement colombien a annoncé la rupture des relations diplomatiques avec Cuba et le Nicaragua.
Malgré l'importance de la mesure adoptée par Santo Domingo, des sources dominicaines ont précisé qu'elle ne constitue pas une rupture des relations diplomatiques entre la République dominicaine et Cuba.
L'ambassade cubaine continuera de fonctionner dans la capitale dominicaine avec le personnel qui restera accrédité. Cependant, les images de fonctionnaires sortant des meubles, des appareils électroménagers, des vêtements et des cartons du siège diplomatique, sous surveillance policière et sans répondre aux questions de la presse, témoignent du moment de tension traversé par une relation bilatérale qui s'est détériorée rapidement ces derniers mois.
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