Le président de la Guyane, Irfaan Ali, a laissé mardi un message clair aux Cubains désireux de travailler dans ce pays : ils devront entrer par les voies légales et seront soumis aux mêmes normes de travail que les travailleurs guyaniens.
Ali a fait ces déclarations lors d'une conférence de presse à Georgetown, alors qu'il était interrogé sur les relations avec Cuba et les changements dans les mécanismes par lesquels des professionnels cubains peuvent travailler en Guyane, notamment ceux du secteur de la santé.
«Les Cubains qui souhaitent travailler ici doivent passer par les voies légales, et sont embauchés dans les mêmes conditions de travail et selon les mêmes lois qui régissent nos travailleurs locaux», a affirmé, selon un rapport de News Room Guyana.
Selon le média, « les dernières déclarations d'Ali élargissent ce principe au-delà du débat immédiat sur les soins de santé » et s'étendent aux Cubains désireux de travailler légalement dans d'autres secteurs de l'économie guyanaise.
Ses déclarations interviennent après un changement important dans la coopération médicale historique entre les deux pays. Au début de 2026, Cuba a retiré sa brigade médicale de la Guyane, mettant fin au dispositif gouvernemental par lequel des professionnels de l'île ont fourni des services pendant des décennies.
Le ministre de la Santé guyanais, Frank Anthony, a assuré que c'était La Havane qui avait décidé de retirer le personnel. Après ce changement, les professionnels cubains qui souhaitent rester ou revenir peuvent être recrutés directement et recevoir leurs salaires conformément aux lois de la Guyane, au lieu de le faire par le biais d'accords gérés par le gouvernement cubain.
L'ancien mécanisme des missions médicales cubaines a été l'objet de vives critiques internationales en raison du pourcentage des salaires retenu par La Havane et des restrictions imposées aux professionnels.
Guyana et Cuba avaient renouvelé leur coopération sanitaire en 2023. Cette année-là, Georgetown a annoncé l'incorporation de 200 infirmiers cubains pour 2024, alors que le pays tentait d'élargir sa capacité sanitaire.
Malgré la fin de l'ancien schéma de coopération médicale, Ali a assuré que la Guyana garde la porte ouverte pour continuer à travailler avec Cuba dans différents domaines et a réitéré l'importance des relations bilatérales.
Le Guyana attire de plus en plus de Cubains
Le message d'Ali revêt une importance particulière en raison du croissant intérêt des Cubains pour la Guyane, une économie transformée ces dernières années grâce à l'exploitation de ses énormes réserves pétrolières.
Le gouvernement guyanais prévoit une croissance économique de 16,2 % en 2026, tandis que des secteurs comme la construction, l'ingénierie, l'hôtellerie et les services demandent de plus en plus de travailleurs.
La Guyane est également devenue une destination migratoire importante pour les citoyens de l'île. Des données citées par Bloomberg indiquent que 135,000 Cubains ont obtenu un statut légal en Guyane en 2025, contre un peu plus de 800 en 2020, reflétant ainsi la forte croissance de la migration cubaine vers ce pays.
Cependant, les opportunités d'emploi coexistent avec des histoires de précarité. Des Cubains résidant en Guyana ont dénoncé des journées de travail longues, des emplois informels, des difficultés à trouver un logement et des situations de violence.
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