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Le gouvernement de la Guyana a assuré que c'est Cuba qui a décidé de retirer sa brigade médicale du pays, mettant fin à un accord de coopération sanitaire qui durait depuis plus de 48 ans.
Le ministre de la Santé guyanais, Dr. Frank Anthony, a expliqué lors d'une interview avec le média News Source Guyana que les autorités de La Havane ont pris la décision en février de cette année, alors qu'elles étaient encore en discussions avec le gouvernement guyanais sur l'avenir du programme.
«Je veux clarifier que ce sont les autorités cubaines qui ont décidé de renvoyer ou de retirer les médecins cubains qui étaient ici», a affirmé le responsable.
Après le départ de la brigade, la Guyane a choisi de recruter directement des médecins, des infirmiers et des techniciens cubains souhaitant rester ou travailler dans le pays, tant qu'ils remplissent les exigences et certifications exigées par les autorités sanitaires locales.
Selon Anthony, plusieurs professionnels de la santé cubains qui faisaient partie de la brigade ont décidé de rester et travaillent maintenant directement pour le système public du Guyana.
Le ministre a également affirmé que le départ du contingent médical n'a pas affecté le système de santé du pays, car le gouvernement a élargi les programmes de formation pour les professionnels locaux. Dans le cadre de cet effort, le Guyana prévoit de former près de 800 infirmiers cette année pour renforcer le service de santé.
L'éclaircissement du ministre intervient après qu'un groupe de citoyens a demandé au président Irfaan Ali de reconsidérer la résiliation de l'accord et de permettre le retour de la brigade médicale cubaine.
Pendant des semaines, des rumeurs ont circulé selon lesquelles la Guyane avait annulé le programme sous la pression du gouvernement des États-Unis, qui a remis en question les missions médicales cubaines à l'étranger en raison de supposées violations des droits du travail envers les professionnels de l'île.
Cuba et la Guyana entretiennent des relations de coopération depuis des décennies. En 2021, plus de 60 médecins cubains ont été envoyés dans le pays sud-américain pour aider à faire face au pic de la pandémie de COVID-19, et de nombreux étudiants guyanais ont également reçu une formation médicale sur l'île.
Antécédent dans les Caraïbes : la Jamaïque a détecté des irrégularités
La situation se déroule dans un contexte régional où d'autres pays des Caraïbes ont également révisé leurs accords médicaux avec Cuba.
Le gouvernement de la Jamaïque a récemment révélé des détails sur les irrégularités détectées après avoir mis fin à son programme historique de coopération sanitaire avec La Havane, en vigueur depuis 1976.
Selon le ministère des Affaires étrangères jamaïcain dans un communiqué, un examen de l'accord a confirmé que les médecins cubains n'avaient pas en leur possession leurs propres passeports. Après avoir constaté cette situation, le gouvernement a assuré avoir pris des mesures pour garantir que les professionnels puissent conserver leurs documents de voyage.
L'enquête a également révélé que les salaires des médecins n'étaient pas versés directement aux professionnels, mais transférés en dollars au gouvernement cubain. Les travailleurs ne recevaient directement que des paiements supplémentaires correspondant aux heures supplémentaires.
De plus, les autorités ont indiqué que l'accord ne précisait pas quelle part de ces salaires devait finalement être versée aux médecins, ce qui a suscité des inquiétudes concernant le respect des lois du travail et fiscales du pays, ainsi que des conventions internationales.
Jamaïque a indiqué que pendant des mois, elle a tenté de renégocier le programme avec Cuba afin de l'adapter à sa législation. Cependant, elle a affirmé ne pas avoir reçu de réponse substantielle de La Havane, ce qui a finalement conduit à la décision d'annuler l'accord.
Selon des données officielles, 277 professionnels de la santé cubains travaillaient en Jamaïque lorsque la fin du programme a été annoncée.
Le débat sur ces missions médicales s'est intensifié ces dernières années. Washington a signalé qu'elles pourraient impliquer une exploitation du travail, tandis que le gouvernement cubain rejette ces accusations et défend ses brigades médicales comme faisant partie de sa politique de coopération internationale.
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