La Secretaría de Marina du Mexique (SEMAR) a localisé ce jeudi l'embarcation dans laquelle se trouvaient 19 migrants cubains, dont sept mineurs, qui étaient portés disparus depuis le 11 août après avoir quitté Pinar del Río en direction du territoire mexicain.
«Ils ont déjà récupéré les Cubains. Ils se dirigent vers le Commandement naval», a confirmé à l’agence AFP une source de la Marine mexicaine, selon ce qu'a rapporté Martí Noticias.
Le découverte met fin à plus d'une semaine d'incertitude pour les familles, qui avaient lancé des appels désespérés face à l'absence de nouvelles et à la crainte que les occupants aient manqué de nourriture et de carburant en haute mer.
Les Cubains ont été retrouvés dans des eaux proches de la juridiction de la Neuvième Zone Navale, basée à Yucatán, après que la Marine ait déployé une opération pour localiser l'embarcation.
Ce jeudi, la SEMAR a ordonné le départ d'une embarcation de type Defender, utilisée dans les opérations de recherche et de sauvetage, dans le cadre des actions pour retrouver les migrants.
Plus d'une semaine sans nouvelles
L'embarcation avait quitté la zone de Cuyo, à Pinar del Río, le 11 août, avec 12 adultes et sept mineurs à bord. Depuis lors, leurs familles ont perdu tout contact avec les voyageurs.
Les informations reçues par les familles faisaient état d'une situation de plus en plus dangereuse : problèmes mécaniques, perte de carburant et une tentative de poursuivre la traversée à la voile.
Yunaidy Martínez Ramírez, résidente à Cancún, avait son époux et ses trois jeunes enfants parmi les disparus.
«Dans la barque se trouve toute ma famille. C'est une embarcation qui allait bien, mais un moteur s'est endommagé et ensuite ils se sont retrouvés à court de carburant à plus de la moitié du chemin parce qu'il a été perdu. Le batelier a dit qu'ils essaieraient de naviguer à la voile... Ils avaient de la nourriture, mais après tant de jours, je crains qu'il ne leur en reste plus», avait relaté à Martí Noticias pendant qu'il attendait des nouvelles de ses proches.
Parmi les sept mineurs se trouvaient également les jumeaux Leosdel et Leosniel, âgés de seulement deux ans, qui voyageaient avec leur mère, Yusimy Garrobo Leiva, âgée de 35 ans.
Le père des enfants, Leobel, travaillait dans la construction au Mexique depuis presque un an et espérait y retrouver sa femme et ses enfants. Quelques jours avant le sauvetage, il a déclaré à Univision qu'il avait reçu des informations sur des pannes mécaniques et des problèmes de carburant avant que le contact avec le bateau ne soit définitivement perdu.
La Marine mexicaine avait alerté ses unités de sauvetage
Le 17 août dernier, la Garde de Permanence de la V Région Navale, basée à Isla Mujeres, a confirmé que les stations navales de recherche et de sauvetage de sa juridiction avaient été informées de la disparition.
«Les stations navales de recherche et de sauvetage de la juridiction ont été alertées par le RN 5, dans l'attente de recueillir plus d'informations sur le cas», a alors indiqué un officier.
Enfin, ce jeudi, l'embarcation a été localisée et ses 19 occupants ont été récupérés.
Jusqu'aux premiers rapports sur le sauvetage, les autorités mexicaines n'avaient pas informé officiellement sur les conditions de santé des Cubains, il était donc encore inconnu si l'un d'eux nécessitait une attention médicale après avoir passé plus d'une semaine en mer.
Une autre traversée dangereuse depuis Cuba
Le sauvetage intervient à peine quelques jours après une autre tragédie liée aux départs irréguliers depuis l'ouest de Cuba.
Le 14 août, deux jeunes sont morts noyés dans les eaux de Pinar del Río après le naufrage d'une autre embarcation dans la municipalité de Sandino.
La Marine mexicaine avait déjà participé cette année à d'autres opérations liées aux migrants cubains dans les Caraïbes. En février, sept radeaux de fortune ont été secourus près de Banco Chinchorro, tandis que quelques semaines plus tard, les recherches pour huit autres disparus dans cette zone ont été lancées.
Les traversées maritimes vers le Mexique continuent d'être l'une des routes les plus dangereuses empruntées par les Cubains cherchant à quitter l'île. Aux risques inhérents à la navigation sur des embarcations précaires s'ajoutent les pannes, le manque de carburant, les conditions météorologiques et la possibilité de rester des jours à la dérive sans suffisamment d'eau ni de nourriture.
Les départs surviennent également au milieu d'une profonde crise économique et énergétique à Cuba, marquée par des coupures de courant prolongées, une pénurie de nourriture et de médicaments, ainsi qu'un dégradement soutenu des conditions de vie.
Un analyse de elTOQUE a placé en avril 2026 l'Indice de Risque Migratoire Cubain à 0,80, une catégorie considérée comme « extrême » et le niveau le plus critique enregistré par cet indicateur.
Pour les familles de ces 19 Cubains, cependant, la nouvelle la plus importante est arrivée ce jeudi après neuf jours d'angoisse : l'embarcation a été localisée et ses occupants récupérés par la marine mexicaine.
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