Un passager a été légèrement blessé après que la batterie d'un ordinateur portable ait pris feu à bord du vol 2398 d'American Airlines, un Airbus A321 qui volait de Atlanta à Dallas avec 133 personnes à bord.
Tout a commencé lorsque beaucoup de fumée a commencé à sortir de l'ordinateur portable d'un voyageur, puis il a pris feu, provoquant la panique parmi les passagers.
Le feu a commencé environ 30 minutes avant l'atterrissage, a rapporté la passagère Jessica Irgens à la presse locale.
Irgens, assise deux rangées derrière le foyer de l'incendie, a décrit le moment : « J'ai vu la fumée d'abord et ensuite tout s'est passé très vite. Il essayait de l'éloigner de lui vers le couloir. »
«C'était absolument terrifiant», a ajouté le témoin.
La tripulation a contenu le feu avec un sac de confinement thermique tandis que le pilote informait les contrôleurs: «Incendie dans la cabine, à l'arrière de l'avion. Les agents de bord essaient de l'éteindre maintenant».
Dans une deuxième communication, il a ajouté : « Je pense que nous avons entre quatre et cinq passagers brûlés par l'ordinateur portable. L'ordinateur portable est contenu approximativement dans la zone centrale de l'avion. »
Atterrissage en toute sécurité et soins médicaux
L'Airbus A321 a atterri sans encombre à l'Aéroport International de Dallas-Fort Worth (DFW) à 18h55 (heure locale) et a roulé jusqu'à la porte de son propre chef, où le personnel d'urgence attendait selon le protocole.
Pleinement malgré le rapport du pilote concernant d'éventuels brûlés, la compagnie aérienne a confirmé officiellement que seul un passager a reçu des soins médicaux sur place et a été libéré.
Un porte-parole d'American Airlines a déclaré à la BBC : « Le vol 2398 a atterri en toute sécurité à DFW après des signalements de fumée provenant d'un appareil d'un client. Nous remercions notre équipage pour son professionnalisme et sa réaction rapide pour contenir l'appareil ».
Irgens a décrit l'état de certains passagers : «Il y avait deux personnes les mains plongées dans des sacs de glace et qui tremblaient. On pouvait clairement voir qu'ils étaient visiblement sous le choc».
La Administration fédérale de l'aviation (FAA) a ouvert une enquête sur l'incident.
Un problème croissant dans l'aviation
Le phénomène derrière ces incidents est connu sous le nom de fuite thermique : un processus au cours duquel la batterie subit une augmentation incontrôlable de température qui libère des gaz inflammables.
La FAA avertit que « cela peut se produire sans préavis » en raison de dommages, de surchauffe, d'exposition à l'eau, de surcharge ou d'un emballage inapproprié.
La FAA avait enregistré au moins 58 incidents liés aux batteries au lithium en 2026 jusqu'à la date de mise à jour de ses données, impliquant de la fumée, du feu ou une chaleur extrême ; en 2025, 93 incidents avaient été enregistrés.
Depuis 2006, les ordinateurs portables figurent dans 84 incidents enregistrés par la FAA.
Seulement quelques semaines auparavant, un vol de Swiss International Air Lines de Zurich à New York a dû se dérouter vers Bangor, dans le Maine, après qu'un étui de chargeur d'écouteurs coincé dans un siège de classe affaires a surchauffé et a commencé à fumer. Ce vol transportait 208 personnes et il n'y a pas eu de blessés.
American Airlines a déjà été impliquée dans des incidents similaires par le passé. Au milieu de 2024, trois personnes ont été légèrement blessées lors d'un vol de San Francisco à Miami lorsqu'une laptop s'est enflammée.
Que dit la FAA sur le transport de batteries ?
La réglementation de la FAA stipule que les batteries au lithium de rechange doivent être transportées uniquement dans les bagages à main, jamais en soute.
Les batteries au lithium-ion rechargeables sont limitées à 100 Wh par unité sans approbation préalable.
Les batteries de 101 à 160 Wh nécessitent l'approbation de la compagnie aérienne, tandis que celles qui dépassent 160 Wh sont interdites dans les avions de passagers.
L'enquête de la FAA sur l'incident du vol 2398 reste ouverte, et ses conclusions pourraient entraîner de nouvelles recommandations concernant le transport de dispositifs électroniques dans les avions commerciaux.
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