Un passager a été légèrement blessé après qu'une batterie d'ordinateur portable a pris feu à bord du vol 2398 d'American Airlines, un Airbus A321 qui volait de Atlanta à Dallas avec 133 personnes à bord.
Tout a commencé lorsque de l'ordinateur portable d'un voyageur a commencé à émaner beaucoup de fumée, puis s'est enflammé, provoquant la panique parmi les passagers.
L'incendie a commencé environ 30 minutes avant l'atterrissage, a rapporté la passagère Jessica Irgens à la presse locale.
Irgens, assise deux rangées derrière le foyer de l'incendie, décrit le moment : «J'ai d'abord vu la fumée et ensuite tout est allé très vite. Il essayait de l'éloigner de lui vers le couloir.»
«C'était absolument terrifiant», a ajouté le témoin.
La tripulation a contenu le feu avec un sac de confinement thermique pendant que le pilote informait les contrôleurs: «Incendie dans la cabine, à l'arrière de l'avion. Les agents de bord essaient de l'éteindre maintenant».
Dans une deuxième communication, il a ajouté : « Je pense que nous avons entre quatre et cinq passagers brûlés à cause de l'ordinateur portable. L'ordinateur portable est situé environ dans la zone centrale de l'avion ».
Atterrissage sûr et soins médicaux
L'Airbus A321 a atterri sans encombre à l'Aéroport international de Dallas-Fort Worth (DFW) à 18h55 (heure locale) et a roulé jusqu'à la porte par ses propres moyens, où le personnel d'urgence attendait selon le protocole.
Pareil au rapport du pilote concernant des brûlés possibles, la compagnie aérienne a confirmé officiellement que seul un passager a reçu des soins médicaux sur place et a été libéré.
Un porte-parole d'American Airlines a déclaré à la BBC : « Le vol 2398 a atterri en toute sécurité à DFW après des rapports de fumée provenant d'un appareil d'un client. Nous remercions notre équipage pour son professionnalisme et sa réponse rapide pour contenir l'appareil ».
Irgens a décrit l'état de certains passagers : «Il y avait deux personnes avec les mains dans des sacs de glace et elles tremblaient. On pouvait voir qu'elles étaient visiblement choquées».
La Administración Fédérale de l'Aviation (FAA) a ouvert une enquête sur l'incident.
Un problème croissant dans l'aviation
Le phénomène derrière ces incidents est connu sous le nom de fuite thermique : un processus dans lequel la batterie connaît une augmentation incontrôlable de la température qui libère des gaz inflammables.
La FAA avertit que « cela peut se produire sans préavis » en raison de dommages, de surchauffe, d'exposition à l'eau, de surcharge ou d'un emballage inapproprié.
La FAA avait enregistré au moins 58 incidents liés aux batteries lithium en 2026 jusqu'à la date de mise à jour de ses données, impliquant de la fumée, du feu ou de la chaleur extrême ; en 2025, 93 incidents avaient été signalés.
Depuis 2006, les ordinateurs portables figurent dans 84 incidents enregistrés par la FAA.
Seulement quelques semaines auparavant, un vol de Swiss International Air Lines reliant Zurich à New York a dû dévier vers Bangor, dans le Maine, après qu'un étui de chargeur d'écouteurs coincé dans un siège de classe affaires a surchauffé et a commencé à fumer. Ce vol transportait 208 personnes et il n'y a eu aucun blessé.
American Airlines a déjà été impliquée dans des épisodes similaires par le passé. À la mi-2024, trois personnes ont subi des blessures légères lors d'un vol de San Francisco à Miami lorsque un ordinateur portable a pris feu.
Que dit la FAA sur le transport des batteries ?
La réglementation de la FAA stipule que les batteries lithium de rechange doivent être transportées uniquement dans le bagage à main, jamais en soute.
Les batteries lithium-ion rechargeables sont limitées à 100 Wh par unité sans approbation préalable.
Les batteries de 101 à 160 Wh nécessitent l'approbation de la compagnie aérienne, tandis que celles dépassant 160 Wh sont interdites dans les avions de passagers.
L'enquête de la FAA sur l'incident du vol 2398 reste ouverte, et ses conclusions pourraient aboutir à de nouvelles recommandations concernant le transport d'appareils électroniques dans les avions commerciaux.
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