Byron Donalds, candidat républicain au poste de gouverneur de la Floride soutenu par le président Donald Trump, a annoncé ce mardi le sénateur d'État cubano-américain Bryan Ávila comme son colistier pour les élections du 3 novembre, où il se mesurera au démocrate David Jolly.
L'événement a eu lieu à la Torre de la Libertad, au centre de Miami, un lieu délibérément symbolique : cet immeuble a fonctionné comme Centre de Réfugiés Cubains entre 1962 et 1974, où des centaines de milliers de Cubains fuyant le régime de Fidel Castro ont reçu de l'aide à leur arrivée aux États-Unis. Il est connu comme l'« Ellis Island du Sud ».
Un fils de l'exil cubain dans la formule
Ávila, 42 ans, est né et a grandi à Hialeah, fils d'exilés cubains qui ont quitté l'île en abandonnant leur maison et leur entreprise.
«Mes parents ont fui Cuba communiste et ont laissé derrière eux leur maison et leur entreprise. Car ils savaient ce qui se passe lorsque le gouvernement prend le contrôle. Lorsque la liberté disparaît et lorsque le socialisme transforme l'opportunité en misère», a-t-il déclaré.
Ávila a également revendiqué le lieu choisi pour l'annonce : « Pour moi, c'est un honneur d'être ici à la Tour de la Liberté, car c'est le phare de la liberté. Mes parents, comme beaucoup d'entre vous, ont trouvé cette liberté ici dans le grand État de Floride. »
Y a lancé un engagement devant l'audience : «Le socialisme — je sais où ce chemin mène. Nos familles l'ont vécu. Je peux vous assurer ceci : avec Byron Donalds comme gouverneur et moi comme vice-gouverneur, le socialisme ne trouvera jamais de foyer dans le grand État de Floride.»
Ce que Donalds a dit sur son élection
Dans son compte X, Donalds a décrit Ávila avec ces mots.
«Bryan Ávila est un officier militaire et un fonctionnaire dévoué qui a consacré sa carrière à défendre la liberté et à réduire les coûts. Il est également fils d'exilés cubains — c'est un homme qui comprend le Rêve de la Floride et pourquoi nous devons le défendre. Je suis fier de l'avoir à mes côtés.»
Lors de l'événement, il a élargi ce portrait : « Bryan est un combattant conservateur avec plus d'une décennie au sein de la législature de la Floride, obtenant des résultats concrets. Il a lutté contre l'idéologie woke, a parrainé la loi Stop WOKE, défendant le mérite, la liberté individuelle et éliminant les agendas divisifs de diversité, d'équité et d'inclusion ».
Sur la différence avec le rival démocrate, Donalds a été catégorique : « Jolly et Gwen Graham répondent aux Socialistes Démocrates d'Amérique. Nous répondons au peuple de Floride ».
La trajectoire d'Ávila à Tallahassee
Ávila est arrivé à la Chambre des représentants de l'État en 2014 et y est resté jusqu'en 2022, année où il a été élu sans opposition au Sénat de Floride, où il représente le District 39, qui couvre des secteurs de Miami-Dade.
Au cours de ses dernières années à la Chambre, il a occupé le poste de président pro tempore et a été le principal promoteur de la Stop WOKE Act.
Au Sénat, il préside le Comité des Finances et des Impôts et est vice-président du Comité des Transports.
En plus de son travail législatif, il détient le rang de capitaine dans la Garde nationale de l'État de Floride, ayant commandé des troupes lors d'ouragans et d'urgences d'État. Il exerce également en tant qu'éducateur et doyen académique.
La mise en place stratégique à Miami-Dade
L'incorporation d'Ávila répond à une logique électorale claire : renforcer la candidature auprès des électeurs hispaniques du sud de la Floride, en particulier à Miami-Dade, le comté le plus peuplé de l'État.
Donalds a gagné la primaire républicaine le 18 août avec environ 47,8 % des voix. La compétition de novembre déterminera le successeur du gouverneur Ron DeSantis, qui ne peut pas se présenter pour un troisième mandat consécutif.
Cuba a été un axe central de la campagne de Donalds : le candidat a qualifié le gouvernement cubain de «dictature communiste brutale et assassine» et a promis de soutenir les politiques de pression de Trump et Rubio sur l'île.
Si la formule Donalds-Ávila triomphe en novembre, le candidat au poste de gouverneur deviendrait le premier gouverneur noir de Floride et, potentiellement, le premier gouverneur républicain noir élu dans l'histoire des États-Unis.
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