La Unión Patriótica de Cuba (UNPACU) a célébré ce lundi ses 15 ans depuis sa fondation, une trajectoire marquée par des manifestations pacifiques, l'aide aux personnes vulnérables et la persécution systématique de ses membres par le régime cubain.
Fondée le 24 août 2011 sous la direction de José Daniel Ferrer García, l'organisation est née quelques mois après que l'opposant ait été libéré après avoir passé huit ans en prison pour sa participation au Projet Varela et sa condamnation durant la Primavera Negra de 2003.
Ferrer, l'un des prisonniers politiques du Groupe des 75, a refusé de quitter Cuba après sa libération et a décidé de poursuivre son activité d'opposition depuis Santiago de Cuba. Peu après, il a encouragé la création de l'UNPACU, qui a commencé avec une petite structure dans l'est du pays et a ensuite étendu sa présence à d'autres provinces.
Ce lundi, à l'occasion de l'anniversaire, le leader de l'opposition a fait le bilan de ce parcours dans un article publié par CiberCuba et a rappelé tant les actions civiques et humanitaires menées par l'organisation que le coût humain élevé de s'opposer pendant trois décennies au régime.
D'un petit groupe à une manifestation dans les rues
Une des caractéristiques qui a distingué l'UNPACU depuis ses premières années était son engagement à transférer l'opposition politique dans l'espace public.
Leurs activistes ont organisé des marches éclair et des manifestations, réalisé des graffitis, distribué des tracts et des matériaux imprimés, et distribué des milliers de disques DVD contenant des informations sur la démocratie, les droits de l’homme et la réalité cubaine, à une époque où l'accès à internet sur l'île était encore extrêmement limité.
La réponse des autorités a été pratiquement immédiate.
Selon ce que rappelle Ferrer dans son article pour l'anniversaire, à peine quatre jours après la création d'UNPACU, le 28 août 2011, des forces du ministère de l'Intérieur (MININT) ont fait irruption violemment dans une maison de la rue Paquito Borrero, à Palma Soriano, où se trouvaient des dizaines d'opposants.
Les agents ont utilisé des gaz lacrymogènes et ont expulsé les activistes par la force. Selon le récit de Ferrer, 27 personnes ont été arrêtées et une dizaine sont restées en prison, devenant ainsi les premiers prisonniers politiques liés à la nouvelle organisation.
Loin de se limiter à Santiago de Cuba, Palma Soriano et Palmarito de Cauto, UNPACU a ensuite élargi ses structures vers le centre et l'ouest du pays.
Alliances au sein de l'opposition cubaine
Un autre élément de sa trajectoire a été la recherche de coopération avec d'autres groupes d'opposition et des organisations de l'exil.
UNPACU a maintenu une étroite relation avec les Dames de Blanc et ses activistes ont participé pendant des années à des actions communes et à des campagnes comme Tous Marchons.
En 2017, l'organisation a également rejoint Cuba Decide, l'initiative dirigée par Rosa María Payá qui promeut la tenue d'un processus contraignant afin que les Cubains puissent décider démocratiquement de l'avenir politique du pays.
Ferrer a également participé en 2021 à la création du Conseil pour la Transition Démocratique à Cuba, conçu comme une plateforme pluridisciplinaire pour rassembler des organisations et des acteurs de la société civile autour d'une transition pacifique vers la démocratie.
Cette recherche de coordination a continué depuis le bannissement et l'exil de son leader, José Daniel Ferrer.
En mars 2026, Ferrer et UNPACU se sont joints à l'Accord de Libération, initiative soutenue par l'Assemblée de la Résistance Cubaine et Pasos de Cambio qui réunit des organisations et des leaders opposants tant à l'intérieur qu'à l'extérieur de l'île autour d'une feuille de route pour promouvoir le changement politique et une transition démocratique à Cuba.
Ferrer a transformé la promotion de cette initiative en l'un des axes de son activité internationale durant 2026, cherchant un soutien politique pour une transition et pour les revendications de liberté des prisonniers politiques et le respect des droits fondamentaux.
L'adhésion à cet accord a renforcé une ligne que l'UNPACU a maintenue au cours de sa trajectoire : rechercher des points de rencontre entre des organisations d'opposition aux stratégies et sensibilités différentes autour d'objectifs communs pour une transition démocratique.
Actuellement, UNPACU entretient des liens de coopération avec des organisations de l'opposition et de l'exil telles que la Fundación Nacional Cubano Americana (FNCA), les Damas de Blanco, Cuba Decide, le Directorio Democrático Cubano et d'autres groupes.
L'autre face de l'UNPACU : aliments, médicaments et aide aux plus vulnérables
L'activité de l'UNPACU ne s'est pas limitée à la protestation politique. Particulièrement dans l'est de Cuba, l'organisation a développé pendant des années des initiatives visant à fournir des aliments, des médicaments et de l'assistance aux personnes âgées, aux malades, aux personnes handicapées et aux familles en situation de pauvreté extrême.
Après le passage dévastateur de l'ouragan Sandy dans l'est de Cuba en 2012, UNPACU a développé une coopération humanitaire avec la Fondation Nationale Cubano-Américaine pour aider les sinistrés et les personnes dans le besoin.
Selon Ferrer, les activistes ont également réparé des logements, nettoyé des maisons de personnes âgées abandonnées, des parcs, des rues et des zones côtières, et apporté leur aide à des familles touchées par des ouragans et d'autres catastrophes.
Cette dimension humanitaire est également devenue un foyer de confrontation avec la Sécurité de l'État.
Les images de nombreux Cubains se rendant au siège de l'UNPACU dans le quartier Altamira, à Santiago de Cuba, pour recevoir de la nourriture ou de l'aide ont acquis une notoriété particulière entre 2020 et 2021.
Les autorités ont alors établi un dispositif de sécurité renforcé autour de la sede qui compliquait ou empêchait l'accès des militants et des citoyens.
En mars 2021, Ferrer et d'autres membres de l'UNPACU ont entamé une grève de la faim pour exiger la fin du siège. La protestation a rassemblé des dizaines de participants et a obtenu un écho international.
Le 11J a changé l'histoire de Ferrer et de l'UNPACU
Les historiques manifestations antigouvernementales du 11 juillet 2021 ont marqué un autre tournant pour l'organisation.
Ce jour-là, tandis que des milliers de Cubains investissaient les rues dans des dizaines de localités du pays, Ferrer quitta son domicile à Santiago de Cuba avec l'un de ses fils dans l'intention de se joindre aux manifestations.
Il a été arrêté avant d'y parvenir.
Les autorités ont ensuite annulé une sanction précédente et l'ont envoyé à la prison de Mar Verde, à Santiago de Cuba, où il est resté pendant des années.
Son emprisonnement a été accompagné de dénonciations réitérées de la part de sa famille et d'organisations de défense des droits de l'homme concernant l'isolement, des restrictions des communications et des visites, des mauvais traitements et la détérioration de sa santé.
Ferrer a également participé à plusieurs grèves de la faim durant ses périodes d'incarcération.
Il a été libéré en janvier 2025, bien qu'il ait été de nouveau arrêté quelques mois plus tard. Finalement, en octobre de cette année-là, il est parti de Cuba en direction des États-Unis avec une partie de sa famille, amorçant depuis l'exil une nouvelle étape de son activité politique.
Plus de 200 militants ont été incarcérés, selon Ferrer
Le coût de ces 15 années a été particulièrement élevé pour les membres de l'UNPACU.
Ferrer assure que plus de 200 membres et militants liés à l'organisation ont été emprisonnés par le régime depuis 2011 et que l'UNPACU continue d'avoir des membres incarcérés.
En son bilan pour l'anniversaire, le fondateur a particulièrement évoqué quatre membres liés à l'organisation qui sont morts après avoir subi la prison : Wilman Villar Mendoza, Hamell Santiago Más Hernández, Pablo Moya Delá et Manuel de Jesús Guillén Esplugas.
Villar Mendoza est décédé en janvier 2012 après une grève de la faim prolongée alors qu'il était emprisonné. Más Hernández est mort en 2017 alors qu'il était détenu au Combinado del Este. Moya Delá est décédé en 2021 après avoir été libéré dans un état de santé délicat, et Guillén Esplugas est mort en prison en 2024.
UNPACU et des organisations de droits de l'homme ont dénoncé au cours de ces années des arrestations, des perquisitions de maisons, des confiscations, de la surveillance, des interrogatoires, des agressions et des condamnations à la prison contre des membres de l'organisation.
Survivre à la prison et à l'exil de son fondateur
La sortie de Ferrer vers les États-Unis a ouvert une étape sans précédent pour UNPACU. Pour la première fois depuis sa création, son fondateur et principal référent exerce son activité politique en dehors de Cuba.
Cependant, l'organisation maintient des activistes sur l'île tandis que Ferrer tente depuis l'exil de renforcer la coopération entre différents secteurs de l'opposition, de maintenir l'attention sur les prisonniers politiques et d'encourager des actions en faveur d'un changement démocratique à Cuba.
Quinze ans après ce 24 août 2011, l'histoire de l'UNPACU reflète également une bonne partie de l'évolution de l'opposition cubaine durant cette période : de petits groupes d'activistes confrontés à un puissant appareil répressif, des manifestations dans les rues, des tentatives de construire des structures nationales, des périodes de croissance et d'affaiblissement, des alliances, des prisons et des exils.
Mais l'organisation a réussi à survivre.
Ce qui a commencé il y a 15 ans avec un petit noyau d'opposants dans l'est de Cuba reste actif malgré l'incarcération de nombreux membres, la persécution de ses structures et l'exil de son principal leader.
UNPACU arrive à cet anniversaire dans des circonstances très différentes de celles de 2011, mais en maintenant les revendications qui ont donné naissance à l'organisation : liberté, démocratie, respect des droits de l'homme et une transition politique à Cuba.
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