Des scientifiques russes travaillent sur des technologies qui pourraient prolonger la vie humaine jusqu'à 150 ans, un objectif ambitieux qui contraste avec la crise démographique que traverse Cuba, où le nombre de naissances diminue et les décès doublent presque les naissances.
Olga Tkacheva, directrice du Centre Scientifique et Clinique de Gérontologie de l'Université Pirogov, a expliqué ce lundi à l'agence russe TASS qu'atteindre un âge similaire nécessiterait des avancées beaucoup plus profondes qu'une alimentation saine ou la pratique d'exercices.
«Si nous parlons d'une augmentation substantielle de l'espérance de vie maximale, les changements de mode de vie à eux seuls ne seront pas suffisants. Pour repousser cette limite, des technologies disruptives seront nécessaires, y compris la thérapie de génie génétique et la médecine régénérative», a-t-il affirmé.
Le centre a déjà synthétisé des molécules sénolytiques — des composés destinés à éliminer les cellules vieillissantes pouvant endommager les tissus — qui sont prêtes à commencer les essais cliniques. Il développe également des outils pour calculer l'âge biologique et des stratégies contre les problèmes associés au vieillissement, tels que la perte progressive de masse musculaire.
Tkacheva a rappelé que le record de longévité humaine documenté jusqu'à présent est de 122 ans.
L'idée d'atteindre 150 ans avait déjà été abordée au plus haut niveau politique. En septembre 2025, un microphone ouvert a capté Vladimir Poutine et Xi Jinping en train de discuter de la possibilité de vivre jusqu'à cet âge grâce aux avancées en biotechnologie et aux transplantations d'organes.
Pour les Cubains, cette aspiration n'est pas complètement inconnue. En 2003, le médecin Eugenio Selman-Housein Abdo, qui a fait partie pendant des décennies de l'équipe qui a soigné Fidel Castro, a créé ce que l'on appelle le «Club des 120 ans», qui a rassemblé des milliers de personnes provenant de différents pays.
Selman-Housein a même affirmé en 2011 que Castro pourrait vivre jusqu'à 140 ans. Le dictateur cubain est décédé en novembre 2016, à l'âge de 90 ans.
Plus de deux décennies après ces promesses de longévité, la réalité démographique cubaine évolue dans la direction opposée.
En 2025, les décès ont presque doublé les naissances à Cuba : on a enregistré 136,214 décès contre seulement 68,064 naissances, selon des chiffres officiels.
La mortalité infantile, en outre, a augmenté de 148 % entre 2018 et 2025, passant de quatre à presque dix décès pour chaque 1 000 naissances vivantes.
S'y ajoutent l'exode massif, la faible natalité et le vieillissement de la population, tandis que le taux de fécondité reste bien en dessous du niveau nécessaire pour garantir le remplacement générationnel.
Le contraste entre l'annonce russe et la vie quotidienne sur l'île n'est pas passé inaperçu auprès des lecteurs de Cubadebate, qui a également diffusé l'actualité.
«La Russie progresse pour prolonger la vie, le monde avec une technologie avancée et à Cuba, nous cuisinons au bois et au charbon», a commenté une utilisatrice. «Heureusement que nous ne vivrons pas 150 ans», a-t-elle ironisé.
La Russie maintient également depuis avril un programme d'État dédié à la recherche sur les technologies de longévité, y compris des thérapies géniques visant à interagir avec les mécanismes liés au vieillissement.
Alors que Moscou essaie de découvrir comment prolonger la vie humaine jusqu'à 150 ans, Cuba fait face à un défi beaucoup plus immédiat : freiner une contraction démographique marquée par une baisse des naissances, une augmentation des décès et un exode soutenu de la population du pays.
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