Le lanceur cubain Liván Moinelo a réalisé mardi une performance monumentale dans la Ligue Professionnelle de Baseball du Japon (NPB) : neuf manches sans encaisser de point dans la victoire 9-0 des Fukuoka SoftBank Hawks contre les Chiba Lotte Marines, sa troisième victoire en autant de départs cette saison.
Selon le site officiel Cubadebate, le joueur de Pinar était le maître du jeu depuis le premier lancer. Il n'a concédé que trois coups sûrs, a distribué deux passes et a retiré neuf frappeurs par voie de strike.
Le plus marquant de la nuit a été son retour sur le monticule au neuvième inning : il est arrivé à cet inning avec 99 lancers et, loin de céder le tour au bullpen, a complété le blanchissage pour terminer avec 115 envois au total.
La performance est d'autant plus remarquable par le parcours qu'a suivi Moinelo pour y parvenir. Une blessure à l'épaule gauche survenue en mai l'a tenu éloigné de la première partie de la saison et l'a contraint à suivre un processus de réhabilitation qui a inclus des sorties en ligues mineures à la fin juillet.
Son retour dans l'équipe première, le 12 août, fut immédiat : six manches blanches face aux Marines lors d'une victoire 16-2. Une semaine plus tard, deuxième sortie et deuxième victoire face aux Hokkaido Nippon-Ham Fighters (7-1).
Dans les 21 sorties accumulées depuis son retour, le gaucher a permis à peine neuf coups sûrs et une seule course méritée, totalisant 21 retraits et affichant une moyenne de 0.43.
Moinelo arrive à cette série après une saison 2025 historique : il a été élu MVP de la Ligue du Pacifique — premier Cubain et premier étranger à obtenir ce prix depuis 2017 — avec un bilan de 12 victoires, trois défaites, une efficacité de 1,46 et 172 strikeouts en 167 manches.
L'année précédente, 2024, avait déjà marqué l'histoire en remportant le titre d'efficacité de la Ligue du Pacifique avec un ERA de 1,88 en 163 manches, devenant ainsi le premier latino-américain à y parvenir.
Natif de San Juan et Martínez, Pinar del Río, le gaucher a signé avec les SoftBank Hawks en mai 2017 et depuis, il a gravi les échelons pour devenir l'une des figures les plus dominantes de la NPB.
Moinelo n'est pas le seul Cubain à briller dans le baseball japonais cette saison. Raidel Martínez, closer des Yomiuri Giants, est en tête de la Ligue Centrale avec 35 sauvetages à l'issue de cette journée, ce qui montre encore une fois l'importance que les joueurs de l'île ont acquise dans le circuit nippon.
Avec trois victoires en trois sorties et une efficacité pratiquement imparable après avoir surmonté une blessure qui avait remis en question sa saison, Moinelo confirme que le niveau qui l'a couronné MVP reste intact.
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