Le Kremlin a déclenché une nouvelle campagne de sabotages contre des installations de défense européennes qui approvisionnent l'Ukraine, opérant sous une stratégie de déni plausible conçue pour éviter de franchir le seuil qui déclencherait l'Article 5 de l'OTAN, selon des sources de renseignement occidental citées par The Telegraph.
La tactique consiste à recruter des membres de bandes criminelles locales pour exécuter les attaques, tandis que les officiers du GRU —l'agence de renseignement militaire russe— restent en sécurité sur le territoire russe. Les recrues reçoivent des instructions via des applications de messagerie comme Telegram et sont payées en cryptomonnaies, sans souvent savoir qu'elles travaillent pour Moscou.
Normunds Mežviets, chef du service de sécurité de l'État en Lettonie, l'a expliqué clairement dans une interview avec The Telegraph : « D'après notre expérience, nous ne voyons pas d'officiers du GRU voyager physiquement dans notre pays. Non, ils restent en Russie, où ils sont en sécurité. Ils ne prennent aucun risque pour leur propre sécurité opérationnelle et physique ».
Seulement en août, trois incidents graves ont été enregistrés. Le 15 août, un incendie criminel a détruit un bâtiment de Milrem Robotics à Tallinn, en Estonie —entreprise qui fournit des véhicules terrestres non pilotés à l'Ukraine et est l'un des deux seuls fournisseurs étrangers de ce type d'armement à Kiev—. La Lettonie a arrêté trois de ses propres citoyens en rapport avec l'attaque.
Cinq jours plus tôt, le 10 août, une grande explosion a ravagé les installations d'EMCO, l'un des plus grands fabricants privés de munitions en Bulgarie, qui produit des obus de 155 mm pour l'armée ukrainienne. L'incendie a été provoqué par un camion en feu stationné près d'un entrepôt, et les autorités bulgares ont déclaré un état partiel de catastrophe dans un rayon de 500 mètres.
Le 13 août, c'était au tour de l'usine de KNDS Ammo Italy à Colleferro, en périphérie de Rome, où une explosion a secoué l'unité de traitement de la poudre. Tant l'Italie que la Bulgarie ont publiquement minimisé toute implication russe, une réaction qui, selon les analystes, reflète exactement la division que Moscou cherche à exploiter au sein de l'Alliance.
Le modèle vient d'avant. En mars, un incendie a failli détruire l'usine tchèque de LPP Holding à Pardubice, fabricant de drones et d'optique thermique pour l'Ukraine, avec quatre suspects arrêtés.
Lituanie, pour sa part, a poursuivi six personnes — parmi lesquelles des citoyens cubains accusés de sabotage lié à la Russie — pour avoir tenté d'incendier une usine produisant du matériel d'analyse de spectre radio pour Kiev, dans une opération que le parquet a directement attribuée au GRU.
Un fonctionnaire de l'OTAN a averti que « ces dernières années, la Russie a accéléré ses campagnes de déstabilisation contre les alliés par le biais de cyberattaques, d'attentats à la vie et d'actes de sabotage ».
La stratégie, selon les services de renseignement occidentaux, est calculée pour rester juste en dessous du seuil qui activerait la clause de défense mutuelle collective, tandis que Moscou évalue jusqu'où il peut exercer de la pression sans déclencher de réponse de l'Alliance.
Cette escalade se déroule dans un contexte de tension croissante : à la fin juillet, un missile russe Kh-101 a frappé le territoire polonais, ce qui a été décrit comme la violation la plus grave de l'espace de l'OTAN depuis le début de l'invasion.
Jours plus tard, le renseignement américain a averti que Poutine pourrait autoriser des opérations hybrides et des mesures déniables sur le territoire allié pour évaluer la réponse occidentale.
Le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a averti que Poutine prépare la Russie à utiliser la force contre l'Alliance « dans cinq ans », et que chaque attaque restée impunie permet à Moscou de peaufiner sa lecture des limites de l'Alliance.
Lo que a commencé comme une menace concentrée sur le flanc oriental, conclut The Telegraph, «se déplace vers l'ouest et devient la nouvelle normalité dans l'affrontement entre l'Alliance et Moscou».
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