Un crocodile est sorti d'un canal, a fait irruption dans le jardin arrière d'une maison et a tué un chien de neuf ans à South Miami jeudi dernier, comme confirmé par la Police de South Miami dans un communiqué qui était accompagné d'un avertissement de sécurité publique pour toute la communauté.
L'attaque a eu lieu vers 9h30 dans le bloc 6200 de la Southwest 64th Court, un quartier résidentiel avec un accès direct à un canal.
La victime était Kygo, un métis de berger hollandais pesant environ 70 livres, que la famille avait sauvé et qu'ils avaient avec eux depuis six ou sept ans.
Le propriétaire de l'animal, Enrique Pomares, a raconté qu'il avait laissé sortir son animal de compagnie dans le jardin arrière comme chaque matin, lorsque le reptile est sorti de l'eau et a entraîné Kygo vers le canal.
«Lorsqu'il est sorti se promener ce matin, il était près de l'eau et le crocodile est monté et l'a attrapé. Il l'a attaqué et l'a tué », a déclaré Pomares à Telemundo 51.
Le propriétaire a essayé pendant quelques minutes de secourir l'animal, lançant même un kayak à l'eau pour distraire le reptile, mais celui-ci est revenu vers lui avec le chien déjà sans vie entre ses mâchoires.
«Il me l'a montré comme un trophée. C'était horrible. Je n'avais jamais vu quelque chose comme ça», a décrit Pomares.
L'homme a estimé que le crocodile mesurait entre 13 et 15 pieds de long, bien qu'il s'agisse d'une appréciation personnelle et non d'une mesure officielle.
Un voisin de la région, Dexter Lovett, a affirmé avoir averti les résidents depuis un certain temps de la présence du reptile dans ce canal.
«J'avertis les gens depuis un certain temps de ne pas s'approcher du canal. Le crocodile est grand et mange. Je l'ai vu plusieurs fois», a affirmé Lovett, qui pense que l'animal qu'il a filmé en vidéo pendant qu'il pêchait est le même que celui qui a attaqué Kygo.
C'est lui qui, quelques heures plus tard, a trouvé les restes du chien flottant dans le canal de l'avenue 64 du Sud-Ouest et de Miller Drive.
La police de South Miami a signalé qu'elle n'a aucun enregistrement d'incident similaire antérieur dans cette zone, et la Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride (FWC) a ouvert une enquête sur l'affaire, comme l'a confirmé la porte-parole de l'agence, Melissa Brevik.
Dans son communiqué, le Département de Police a exhorté la communauté à redoubler de vigilance : « S'il vous plaît, gardez les enfants et les animaux de compagnie éloignés des canaux, des voies navigables, des étangs et d'autres zones où un crocodile pourrait se trouver. Ne vous approchez pas de l'animal, ne l'alimentez pas, ne le dérangez pas et n'essayez pas de le capturer. »
Le crocodile américain est une espèce protégée par les lois étatiques et fédérales, ce qui signifie que les résidents ne peuvent pas tenter de lui faire du mal, de l'attraper ou de le relocaliser.
Tuer l'un de ces reptiles constitue un crime grave de troisième degré en Floride, passible de jusqu'à cinq ans de prison.
Le sud de la Floride et les Keys constituent l'extrême nord de l'habitat naturel de cette espèce, dont la population a été décimée dans les années 1970 et qui est actuellement estimée à plus de 2 000 individus dans l'État grâce aux efforts de conservation.
Ceux qui détectent la présence d'un crocodile dans leur région peuvent contacter la FWC via la ligne gratuite 866-FWC-GATOR (866-392-4286).
Contrairement aux alligators, les crocodiles américains évitent généralement les personnes, bien qu'il y ait eu des attaques enregistrées sur des animaux de compagnie, en particulier aux Keys.
Les incidents avec ces deux types de reptiles dans des zones résidentielles du sud de la Floride ne sont pas totalement rares : ces derniers mois, plusieurs observations de crocodiles dans les canaux de Miami ont suscité l'alarme parmi les voisins.
Au début du mois, un alligator de presque trois mètres a mordu une femme alors qu'elle nageait dans une rivière dans le comté de Marion. À la suite de l'attaque, elle a perdu son bras droit.
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