La femme attaquée samedi par un alligator alors qu'elle nageait dans la rivière Silver, à l'est d'Ocala, dans le comté de Marion, en Floride, a perdu son bras droit, et ce lundi, elle était déjà chez elle en train de se remettre.
L'attaque a eu lieu vers 14h20, lorsque la victime et un groupe de baigneurs profitaient des sources de la Silver River, près du Ray Wayside Park. Selon la famille, la femme a tenté d'éloigner le reptile avec une pagaie, mais l'animal l'a attrapée par le bras et l'a entraînée sous l'eau, ont rapporté les médias locaux.
Des personnes se trouvant dans la zone l'ont secourue et l'ont amenée sur le rivage. Un baigneur à proximité a été reconnu par la famille comme étant essentiel pour lui avoir sauvé la vie en utilisant une corde comme garrot improvisé.
La victime a été transférée à l'hôpital UF Health Shands à Gainesville en tant qu'alerte de trauma, où les médecins lui ont amputé le bras droit. Pour ce lundi, la femme était déjà rentrée chez elle et était de « bonne humeur ».
La Commission de conservation de la faune et de la pêche de Floride (FWC) a localisé dans la zone de l'attaque un crocodile de 9 pieds et 8 pouces (environ 2,95 mètres) qui a été capturé par un chasseur autorisé. Le tronçon de la rivière a été fermé temporairement pendant les opérations de recherche et a été rouvert au public ce dimanche après la capture du reptile.
L'incident s'ajoute à une série d'attaques enregistrées en Floride durant l'été 2026, avec une concentration particulière dans le comté de Marion. À la fin de juin, un jeune de 19 ans a été mordé alors qu'il faisait du snorkeling dans la rivière Rainbow, et un enfant de 11 ans a perdu sa main droite au Nelson Fish Camp lorsque son père s'est jeté sur le reptile pour tenter d'ouvrir ses mâchoires.
L'épisode le plus grave de l'été s'est produit le 28 juin, lorsque Brittany Clark, âgée de 31 ans, est décédée dans la rivière Econlockhatchee, dans le comté de Seminole, après avoir été attaquée par un alligator qui lui a arraché un bras alors qu'elle nageait avec son petit ami et une amie. Des tests ADN ont identifié le responsable comme un spécimen d'environ quatre mètres. Cela a été le 33ème attaque mortelle dans l'histoire de la Floride depuis 1948.
La Floride abrite une population estimée à 1,3 million de crocodiles de toutes tailles, selon les données de la FWC. L'agence a compté jusqu'en février 2026 un total de 500 morsures non provoquées depuis 1948, avec 346 blessures graves et 32 décès. En 2025, 27 attaques ont été enregistrées, dont deux mortelles, soit une augmentation de 12 % par rapport à l'année précédente.
Les experts soulignent que les températures élevées de l'été accélèrent le métabolisme des reptiles et les rendent plus actifs, tandis que la sécheresse peut les pousser vers des zones fréquentées par les humains. Josh Swander, guide touristique et photographe de la faune, a résumé la situation de manière frappante en déclarant à WESH 2 : « J'ai vécu toute ma vie en Floride et je n'ai jamais connu un été avec autant d'attaques de crocodiles dans l'État. C'est une folie ».
La FWC recommande de nager uniquement dans les zones désignées et pendant la journée, de maintenir une distance par rapport aux alligators, de ne pas les nourrir et de signaler tout animal représentant une menace au numéro 866-FWC-GATOR.
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