Le photographe et entrepreneur pinareño Mikely Arencibia Pantoja a réussi à capturer le mardi 25 août une image extraordinaire durant un orage électrique à Pinar del Río : la coïncidence visuelle d'un éclair lumineux dans un environnement violet et une bande verticale rougeâtre descendant des nuages, ce qui constitue l'une des photographies météorologiques les plus remarquables récemment partagées sur les réseaux sociaux cubains.
L'auteur lui-même a décrit le moment sur Facebook avec enthousiasme et soulagement à parts égales : « Je viens de prendre cette image qui n'a duré qu'une seconde devant l'objectif de ma caméra. Cela fait des jours que je 'chassais la bagarre' et... à force de puiser... ».
Arencibia a également reconnu le risque que représentait la capture : « Et malgré tout le danger que cela implique, cela reste un spectacle surprenant de la nature et c'est pourquoi j'ai voulu le partager ».
La photographie montre, depuis une zone résidentielle de la ville, un ciel orageux avec des nuages cumulonimbus de couleur gris foncé. Au premier plan, on distingue les toits de maisons de faible hauteur, des palmiers, des câbles électriques et une antenne de télécommunications. Sur ce paysage urbain quotidien, l'éclair illumine la scène d'une tonalité violette intense, tandis qu'une colonne de lumière avec des nuances orange, rouge et jaune descend verticalement des nuages jusqu'à l'horizon.
L'image n'a pas tardé à dépasser le profil de son auteur. Rubén Capote, météorologue cubain vivant à Tampa et chef de la météorologie de Telemundo 49, l'a partagée sur son propre profil Facebook avec une évaluation percutante : « Il y a des photos et des photos, et celle-ci en est une qui se démarque... Spectaculaire, prise cet après-midi à Pinar del Río, Cuba », créditant l'auteur à « Mikely Arencibia ».
Arencibia a remercié publiquement le geste du professionnel reconnu : « Je viens de recevoir la bénie nouvelle que Ruben Capote, Chef de la Météorologie à Telemundo, a publié sur son profil la photo que j'ai prise pendant la tempête de ce mardi 25 août à Pinar del Río. Je tiens simplement à remercier pour une telle gentillesse ».
Rubén Capote a obtenu son diplôme avec honneurs en météorologie à l'Institut Supérieur de Technologies et de Sciences Appliquées (InSTEC) de Cuba et a travaillé sur l'île en tant que spécialiste de la gestion et de l'analyse des risques environnementaux et technologiques avant d'émigrer. En 2018, il a rejoint Telemundo 49 Tampa en tant que météorologue et, depuis novembre 2022, il occupe le poste de chef de la météorologie de la station, qui appartient à NBCUniversal Local. Son expertise confère à son image un poids scientifique et professionnel supplémentaire.
L'image semble capturer un orage au crépuscule, avec un éclair visible et une intense illumination des nuages ainsi que d'un possible rideau de précipitations. La spectaculaire bande verticale rougeâtre pourrait être liée à la pluie éclairée par la lumière du soleil rasant, tandis que l'éclair contribue à éclairer la tempête. Cependant, une seule photographie ne permet pas de déterminer avec certitude le mécanisme optique responsable de la colonne lumineuse.
Les prévisions officielles pour les 24 et 25 août annonçaient déjà des averses et des orages à Pinar del Río, avec possibilité qu'ils soient forts dans certaines localités ; une occasion qu'Arencibia Pantoja a su tirer parti de manière très efficace.
Pinar del Río, la province la plus occidentale de Cuba, enregistre une forte activité convective pendant l'été, entre mai et octobre. Ce n'est pas la première fois qu'une tempête dans la région génère des images saisissantes : en août 2025, le photographe havanais Miguel Kosta a rendu viral des images d'un éclair sur le Vedado lors d'une tempête nocturne, ce qui illustre l'intérêt croissant des Cubains pour documenter ces phénomènes atmosphériques.
Arencibia Pantoja est connu sur les réseaux pour ses publications critiques sur la réalité quotidienne de l'île. Au cours des dernières semaines, ses réflexions sur la pénurie et les coupures de courant à Cuba ont suscité des commentaires et des réactions parmi ses abonnés. Cette fois, cependant, c'est la nature — et son œil avisé — qui lui a offert l'image du moment.
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