Des catholiques cubains ont commencé ce dimanche les neuf jours de préparation pour la célébration de la Vierge de la Charité du Cobre, avec des invitations à participer à des prières et des activités qui culmineront le 8 septembre, date à laquelle cette invocation mariale est célébrée et qui coïncide avec la fête de la Nativité de la Vierge Marie.
El Archevêché de Santiago de Cuba a diffusé l'appel à la neuvaine, qui commence ce 30 août et se poursuivra pendant neuf jours, au cours de laquelle il est invité aux fidèles à consulter les horaires dans leurs églises et communautés et à accompagner chaque journée de préparation.
L'un des principaux points de rencontre sera le Sanctuaire National Basilique Mineure de la Vierge de la Charité du Cobre, à Santiago de Cuba, qui a annoncé un programme spécial pour ces jours.
Durant la neuvaine, le Sanctuaire prolongera d'une heure son horaire habituel de l'après-midi et restera ouvert entre 8h00 et 18h00. Les messes qui ont habituellement lieu le matin seront déplacées à 17h00, après la prière du Rosaire prévue à 16h30.
Le matin, de petites célébrations seront organisées, adaptées aux besoins des pèlerins qui se rendront à El Cobre.
La programmation sera encore plus riche durant les jours centraux de la célébration. Le Sanctuaire a informé qu'il restera ouvert sans interruption de 18h00 le lundi 7 septembre jusqu'à minuit le mardi 8.
Le lundi 7, il y aura des messes à 9h30 et à 19h00, cette dernière étant la première célébration des vêpres. Le mardi 8, jour de la Vierge de la Charité du Copper, sera célébrée une première messe à minuit présidée par l'archevêque, une autre à 9h30, également dirigée par le prélat, et une messe paroissiale à 20h00.
Lors de cette journée, des célébrations seront également organisées pour les pèlerins et, à 21h00, un concert de musique mariale dédié à la Vierge est prévu, avec la participation des groupes choraux Orfeón Santiago et Vox Lucis.
Au-delà du caractère religieux de la neuvaine, la prière correspondante à ce premier dimanche contient des références directes à certains des problèmes sociaux auxquels les Cubains sont confrontés.
Le texte appelle aux besoins des familles, des malades et des défunts, et contient une demande explicite liée à ceux qui gouvernent le pays : « Illumine l'esprit de nos dirigeants ».
Il appelle également à la solidarité avec les secteurs les plus nécessiteux en demandant que « les cœurs de ceux qui ont se mobilisent pour donner à ceux qui n'ont rien », en évoquant les enfants comme « l'espoir d'un avenir meilleur » et en demandant que « les cœurs séparés » s'unissent et que la famille cubaine soit protégée.
Une autre des demandes appelle à faire prévaloir la « paix, la justice et l'amour », des mots qui prennent une résonance particulière à un moment où Cuba traverse l'une des crises économiques, énergétiques et sociales les plus graves des dernières décennies, marquée par des coupures de courant prolongées, une pénurie de carburant et de médicaments, une inflation et des difficultés croissantes à satisfaire les besoins fondamentaux.
La célébration arrive également en une année significative pour cette tradition. La Paroisse Notre-Dame de la Charité de Sancti Spíritus commence ce 30 août une Année Jubilaire pour ses 300 ans d'histoire, qui s'étendra jusqu'en septembre 2027.
La date coïncide également avec le 110e anniversaire de la proclamation de la Vierge de la Charité du Cuivre comme Patronne de Cuba, réalisée en 1916 par le pape Benoît XV à la demande de vétérans de l'Armée Libertadora.
Les difficultés du pays ont déjà eu un impact direct sur ces célébrations. En septembre 2025, une coupure de courant massive dans l'est de Cuba a obligé à annuler la traditionnelle pèlerinage juvénile vers le Sanctuaire du Cuivre, à peine une heure avant son début.
En cette occasion, l'Archevêché lui-même a déposé aux pieds de la Vierge « les moments difficiles que traverse notre Patrie ».
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