Le repos éternel de Celia Cruz au cimetière de Woodlawn dans le Bronx, New York, a depuis vendredi une nouvelle présence spirituelle : une réplique de la Vierge de la Charité du Cobre, amenée depuis l'Ermita de la Charité de Miami, placée dans son mausolée en hommage à la foi que la Reine de la Salsa a professée tout au long de sa vie.
Le geste a été accompli par Omer Pardillo Cid, manager historique de la chanteuse et actuel exécuteur de son patrimoine, selon les informations partagées sur le compte Instagram de l'artiste, où l'image de la Vierge et l'intérieur du mausolée sont montrés dans une vidéo où l'on entend «Pour si jamais je ne reviens pas», l'un des morceaux les plus chers à l'interprète.
«Celia a toujours entretenu une profonde dévotion envers la Vierge ; depuis la construction de son mausolée, elle est accompagnée d'un vitrail offert par ses amis Cristina Saralegui et Marcos Ávila. Aujourd'hui, son manager Omer Pardillo Cid a placé cette figure en l'honneur de la foi de Celia, réaffirmant la paix spirituelle et l'héritage qui continuent d'entourer la Reine de la Salsa», décrit la publication.
Le mausolée, que Celia partage avec son époux, le trompettiste Pedro Knight -décédé en 2007, quatre ans après elle-, disposait déjà de ce vitrail de la patronne de Cuba sur son mur arrière depuis sa construction.
Sur la tombe de Celia se trouvent comme attributs permanents un petit drapeau cubain encadré, un crucifix et un rosaire représentatifs de sa foi catholique, ainsi qu'une photo d'elle avec une coiffure afro, datant de son époque à New York.
L'incorporation de cette réplique tridimensionnelle ajoute une nouvelle couche de dévotion à l'espace, qui est devenu au fil des ans un lieu de pèlerinage pour les admirateurs et les compatriotes.
La statue provient de l'Ermita de la Caridad de Miami, à Coconut Grove, le principal sanctuaire de la diaspora cubaine aux États-Unis, dont l'image est arrivée clandestinement de Cuba en 1961.
Pour Celia, la Virgen de la Caridad n'était pas seulement la patronne de sa terre : en 1968, elle a enregistré la chanson « Virgen de la Caridad », et l'image de la patronne cubaine a été présente à des moments clés de sa vie publique et privée.
Pardillo Cid, qui a pris en charge la gestion de la carrière de Celia en 1998 et a fondé la Celia Cruz Foundation en 2002, a été le principal gardien de son héritage posthume : il a organisé des expositions, fait don d'archives à des universités et maintenu actifs les actes commémoratifs autour de l'artiste.
La Virgen de la Caridad del Cobre est un symbole d'unité pour les Cubains, à l'intérieur et à l'extérieur de l'île.
Sa présence dans le mausolée de la Reine de la Salsa renforce le lien entre la foi, l'identité cubaine et la mémoire d'une artiste qui n'a jamais pu revenir sur sa terre mais qu'elle a emportée avec elle jusqu'au dernier moment.
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